O poder do nome: como se enfrontaron as nosas nais e como podemos

Marzo é o mes de aniversario da miña nai. Este ano cumpriría cento dez anos. Viviu dúas guerras mundiais e a Gran Depresión, da que falou con amargura, tristeza e resignación. A imaxe que me queda é a súa descrición de cortar cartón para tapar os buratos nos fondos dos zapatos.

Como tantos, a súa familia perdeu todo o seu diñeiro cando a economía colapsou. Pouco despois, por desesperación, alcol ou unha combinación de ambos, o seu pai morreu. A miña nai, daquela no seu primeiro ano de universidade, tivo que renunciar á educación que tanto desexaba axudar a manter a súa nai, unha inmigrante con poucas habilidades de supervivencia. Unha muller intelixente e intrépida, a miña nai finalmente inscribiuse na escola de secretaría e converteuse na secretaria privada dun presidente de banco. Máis tarde, conseguiu un traballo como técnico de laboratorio nun hospital local, onde coñeceu a meu pai e converteuse en ama de casa nos anos cincuenta.

Este ano, no aniversario da miña nai, pensei no moito que cambiou ao longo da súa vida, en como o mundo no que naceu se transformara nunha sociedade moi diferente cando morreu a finais dos noventa. Nunca lle preguntei, pero agora pregúntome que o sostivo durante todos os trastornos. Pregúntome cara a onde se dirixiu para obter apoio e comodidade, e que nocións tiña que deixar pasar e ir máis alá.

Estas preguntas chocan contra min xa que o noso propio mundo está en plena crise de cambios tan monumentais que non temos linguaxe para eles. Dicimos "cambio climático", pero cada un de nós ten un punto de referencia diferente para o que iso significa. Dicimos: "xustiza social" e "fame no mundo" e xorden nas nosas mentes unha variedade de imaxes e situacións. Mesmo "pandemia" significa cousas diferentes para diferentes persoas, aínda que a ameaza común de mortalidade e contaxio segue con todos nós.

Nomear un problema é facelo obxectivo, convertelo nalgunha "cousa", unha entidade á que podemos camiñar, examinar e relacionarnos. Nomear un problema confire significado ao que pode sentirse abstracto e vago. Nomear dálle ao sentimento unha existencia, faino real. Nomear os sentimentos que xorden durante a meditación é un aspecto da conciencia consciente, unha técnica usada para observar pensamentos e sentimentos que captan a nosa atención e descarrilan o noso estado de meditación. Na meditación mindfulness, indícasenos que nomeamos os pensamentos e o sentimento polo que son (rabia, inquietude, frustración, pensamento, resolución, etc.) e logo deixalos ir e volver á respiración.

A miña nai non tiña o beneficio da psicoloxía moderna nin das prácticas de meditación. Se agora estaba viva e lle preguntei cales eran as súas áncoras cando se sentía inundada de emocións difíciles, dubido que dixera: "Nomeei o que me molestaba e iso axudou". É máis probable que diría: "Acabo de seguir as cousas" ou "Centréme no meu traballo". Ou foi ao cine. Ou aprendeu a mallar. Estes serían as súas áncoras, e seguramente son métodos probados e verdadeiros (negación, distracción, reorientación) que moitos de nós usamos para facer fronte cando nos sentimos abrumados.

Paréceme que pode ser un bo momento para tardar un minuto en sentarse e facer inventario. Cales son as áncoras da túa vida?

Podes comezar a lista coas cousas da túa vida que che aportan unha sensación de benestar. Mascotas, oración, meditación, exercicio, chocolate, unha lista de reprodución favorita, unha árbore favorita. A lista pode ocupar páxinas ou non. Ás veces, non vemos o fluxo do positivo nas nosas vidas ata que comezamos a recoñecelo e nomealo. Se a túa mente vaga, vaga con ela. Mentres exploras o teu mundo diario, descubrirás a abundancia onde quizais asumiras falta.

Para engadir á lista de áncoras, podes comezar outra lista nomeando as calidades que te axudaron a navegar por augas difíciles. Que calidades son familiares e que calidades lle sorprenderon? Cando te sentes asustado, ansioso ou deprimido, que che dá coraxe? Escríbeo. Que che ensinou a pandemia sobre ti mesmo? Déixate sorprender.

A miña nai sobreviviu a moitas dificultades, pero non creo que absorbera nunca as leccións que lle poderían dar. A súa experiencia da Gran Depresión agrediu o optimismo nativo que posuía. Durante o resto da súa vida, gardouse contra a esperanza, para que non se decepcionase, unha estratexia que podería funcionar a curto prazo, pero que desgasta a capacidade de pracer e ledicia.

As súas leccións son as miñas leccións. Como a súa descendencia, legoume un legado emocional que non é completamente meu. Isto devólveme a un resumo dunha frase deste blogue, directamente da boca dos antigos sabios gregos: Coñécete a ti mesmo.