Armas de fogo e risco de suicidio: unha conversa cargada

Varios investigadores e médicos expresaron preocupación urxente e comprensible pola conexión entre armas de fogo e suicidio veterano. As armas de fogo son o método principal de morte por suicidio entre os membros do exército estadounidense. [I] Son moi letais: o 85 por cento dos intentos con armas de fogo conducen a suicidios completados, mentres que só o 2 por cento dos intentos de envelenamento ou sobredose levan ao mesmo. . [ii] E as armas de lume son moi perigosas en combinación coa rápida aparición de impulsos autodestrutivos. [iii]

A este punto, unha serie de estudos de investigación suxiren que os períodos de impulsos suicidas agudos poden ter unha duración relativamente curta. Por exemplo, un estudo de máis de vinte e seis mil estudantes universitarios e de posgrao suxeriu que un período típico de pensamento suicida agudo durou menos dun día para máis da metade dos que estaban suicidas en calquera momento. [Iv]

Outro estudo de oitenta e dous pacientes nun hospital psiquiátrico universitario mostrou unha duración aínda menor da suicidio aguda; pouco menos da metade dos participantes informaron dun período de dez minutos menos polo seu proceso suicida. [v] Do mesmo xeito, noutro estudo, o 40 por cento da mostra considerouse autolesionado durante dez minutos ou menos antes de facer un intento. [vi]

Nestes momentos críticos, as armas de fogo inicialmente destinadas á protección poden converterse de súpeto en armas de autodestrución para quen as posúa. A investigación suxire que o 90 por cento dos que morren suicidándose cunha arma de fogo non tiveron ningún intento de suicidio previo por ningún método. [Vii]

Tamén hai investigacións convincentes para demostrar que o acceso restrinxido ás armas de fogo pode ter un impacto positivo inmediato sobre as taxas de suicidio. [Viii] Nun estudo realizado en Israel, onde os suicidios de armas de fogo durante os fins de semana entre os membros do servizo militar foron observados como un patrón preocupante, un pequeno cambio na política de esixir que os soldados das FDI deixasen as armas na base durante os fins de semana, produciuse un descenso do 40 por cento no número anual de suicidios. [ix]

Baseado nunha investigación coma esta, pedíuselles aos médicos e simpatizantes que fagan preguntas con valentía e frecuencia sobre a propiedade de armas de fogo e as prácticas de almacenamento relacionadas coas armas de fogo.

Desafortunadamente, este enfoque pode repercutir seriamente. Para moitos veteranos, facer preguntas sobre a propiedade de armas de fogo é intrusivo no mellor dos casos e posiblemente profundamente irrespetuoso. Facer a pregunta pode romper inmediatamente a relación terapéutica e pode levar a moitos veteranos a abandonar completamente o tratamento.

Como o sei? Porque manifestei o interese por saber o que realmente pensan os veteranos sobre este tema e un veterano colega meu que quería axudarme a chegar á verdade preguntoulle a un grupo de setenta compañeiros veteranos.

Brian Vargas, un graduado en máster en traballo social da UC Berkeley, que foi líder na comunidade de veteranos do norte de California, enquisou a un grupo de setenta veteranos inscritos en tres colexios locais. Cando se lle preguntou: "É probable que sexa aberto e veraz sobre se posúe armas de fogo se o solicita un provedor que non coñece ben", máis da metade (53 por cento) dixo "probablemente non" ou "non". Non obstante, o descubrimento máis crítico nesta enquisa e o que máis preocupa é que a metade dos veteranos dixeron que probablemente abandonarían o tratamento se un médico que non coñecían ben lles preguntaba se posuían unha arma de fogo.

A forma en que responderon estes setenta veteranos debería darnos a todos unha seria pausa para a reflexión. Se a confianza é a moeda máis forte que podemos gañar, deberiamos preguntarnos polo custo de impulsar a relación terapéutica cara a unha deshonestidade potencial. A percepción de que un clínico pode ter a axenda ou a capacidade para eliminar unha arma de fogo (aínda que esta percepción sexa realmente inexacta) [x] pode ser unha barreira substancial para o coidado.

Os médicos convincentes por política e práctica estándar para que teñan esta discusión por adiantado, antes de desenvolver a confianza, amplían a brecha de confianza precisamente no momento en que necesitamos conectarnos e construír confianza cos nosos pacientes. De feito, facer preguntas sobre a propiedade de armas de fogo pode incluso aumentar o risco de suicidio se isto leva aos veteranos a evitar a atención médica en primeiro lugar. As armas de fogo están intimamente ligadas á identidade de moitos dos loitadores da guerra da nosa nación. A eliminación dunha arma de fogo é un movemento de poder feito por alguén que ten un rango superior a un membro do servizo. Cando a un membro do servizo se lle quita unha arma de fogo, dinme conta de que isto adoita estar asociado a sentimentos de vergoña ou humillación, xa que isto significa a perda dunha función fundamental no seu papel de guerreiro. Cando os curandeiros conversan sobre armas de fogo nos espazos clínicos nos que os veteranos reciben coidados despois da baixa do exército, todos os significados cargados de emocións migran á conversa.

M. Anestis, "The Time for Change Is Now", actas de conferencias da Asociación Americana de Suicidoloxía (AAS) de 2018.

Harvard School of Public Health, "Lethality of Suicide Methods: Case Fatality Rates by Suicide Method, 8 States States, 1989-1997", http://www.hsph.harvard.edu/means-matter/means-matter/case- fatalidade /

D. Drum, C. Brownson, B. D. Adryon e S. Smith, "Novos datos sobre a natureza das crises suicidas en estudantes universitarios: cambiando o paradigma", Psicoloxía profesional: investigación e práctica 40 (2009): 213-222.

E. Deisenhammer, C. Ing, R. Strauss, G. Kemmler, H. Hinterhuber e E. Weiss, "A duración do proceso suicida: canto tempo queda para a intervención entre a consideración e a realización dun intento de suicidio?" Journal of Clinical Psychiatry 70 (2008): 19-24.

V. Pearson, M. Phillips, F. He e H. Ji. "Intento de suicidio entre mozas mulleres rurais da República Popular de China: posibilidades de prevención", Suicide & Life-Threatening Behavior 32 (2002): 359-369.

M. Anestis "Os intentos previos de suicidio son menos comúns nos falecidos suicidas que morreron con armas de fogo en relación aos que morreron por outros medios", Journal of Affective Disorders 189 (2016): 106-109.

Harvard School of Public Health, "Lethality of Suicide Methods", http://www.hsph.harvard.edu/means-matter/means-matter/case-fatality/

G. Lubin, N. Werbeloff, D. Halperin, M. Shmushkevitch, M. Weiser e H. Knobler, "Diminución das taxas de suicidio despois dun cambio de política que reduce o acceso ás armas de fogo en adolescentes: un estudo epidemiolóxico natural", Suicidio e Comportamento que ameaza a vida 40 (2010): 421-424.