Soños durante a pandemia

Non en balde, o estrés da vida nestes tempos virais provocou recentes artigos dos xornais sobre os seus efectos sobre o sono e os soños (1). Nunha publicación anterior, miraba o sono e os ritmos circadianos durante o bloqueo (2). Parece apropiado explorar tamén os efectos da pandemia sobre o contido dos soños e o que poden dicirnos sobre a natureza e as funcións dos soños.

Algúns informes recentes centráronse nos descubrimentos de que as persoas máis afectadas pola pandemia describiron un maior recordo de soños, cun enfoque máis negativo, a miúdo en temas con imaxes relacionadas co virus, a cabeza (unha parte do corpo asociada a contaminarse) e a pandemia. situacións como esperar na cola.

Os autores cren que esta continuidade de inquietudes en soñar suxire un xeito de identificar as persoas máis susceptibles a problemas de saúde mental (3) e que a interpretación dos soños pode ser un enfoque beneficioso para reducir o estrés relacionado co COVID (4). Certamente, estas son as posibilidades que habería que estudar, pero pode ser útil resaltar outro aspecto, que o feito de soñar con COVID-19 pode verse como parte dun proceso de curación integrado.

Busquemos un momento algunhas das formas en que se conceptualizaron os soños ao longo dos anos. A visión freudiana en poucas palabras é que representan un xeito de expresar impulsos trastornantes dun xeito máis aceptable mentres están disfrazados de símbolos. Como tal, di a teoría, interpretalos é un xeito de albiscar procesos inconscientes. No outro extremo está a hipótese de activación-síntese de Alan Hobson e Robert McCarley (5) que suxire que os soños resultan da incapacidade da cortiza cerebral de dar sentido á información aparentemente aleatoria xerada por partes máis profundas do cerebro. Nesta visión, durante o sono rápido do movemento ocular (REM), unha gran cantidade de información aleatoria ascende do tronco cerebral (a formación reticular pontina), e a aparentemente estraña calidade dos soños representa un intento sen éxito de centros superiores de darlle sentido a isto. afluencia.

Unha implicación é que os soños poden ter pouco significado e só son un epifenomeno, unha especie de actividade mental que reflicte os procesos fisiolóxicos durante o sono REM. Aínda que é posible, non explica unha serie de cousas: entre elas, a aparición de soños repetitivos e a existencia de soñar no sono NREM (cando non hai a mesma saída de estimulación da formación reticular aos centros superiores) e falta de diferenza no contido dos soños entre a parte de REM con movementos activos dos ollos e a parte do período REM sen movementos oculares. Por estas razóns, moitos investigadores e médicos cren que paga a pena explorar posibles funcións dos soños, unha das cales pode implicar absorber o impacto de eventos estresantes, levando ao dominio deles. Comezemos mirándoo desde unha perspectiva histórica.

A asociación de soñar e curar foi expresada claramente polos antigos gregos. Nos templos de Asclepio, o deus da medicina, os suplicantes bebían unha infusión de herbas que lles facía durmir, durante os cales o deus ou as súas fillas aparecían en soños e lles aconsellaban como poñerse ben. As paredes do templo estaban adornadas con murais, retratando heroes míticos que mataban monstros, por exemplo, Perseo matando a Medusa, cuxa mirada podería converter aos homes en pedra. A implicación parecía ser que o camiño cara á curación implica enfrontarse e dominar algo que é aterrador. (Ou no caso de Medusa, petrificando literalmente a unha persoa que, como unha pedra, é incapaz de crecer nin cambiar.) Pensouse que durante os soños se podería atopar un xeito de ir máis alá de este punto sen saída.

Saltando adiante aos tempos máis recentes, psicólogos como Ernest Hartmann e Rosalind Cartwright comezaron na década dos noventa que unha das funcións de soñar pode ser axudar a absorber e dominar experiencias estresantes. Hartmann suxeriu que nos soños as emocións son representadas como metáforas visuais. Un soño de estar nunha estreita cornixa sobre un penedo, por exemplo, pode representar a sensación de estar en perigo. No proceso de soñar, o sentimento actual está conectado a recordos pasados ​​que produciron emocións similares, situando a experiencia actual nun contexto. O pensamento comeza a cambiar, e suscita ideas como: "Ben, agora que o penso, é como cando pasou ____." Conexións están feitas, deixando a un aproveitar experiencias pasadas e a asociación guía é a semellanza. da mesma emoción. Deste xeito, unha situación que parecía imposible semella un pouco máis manexable (6).

Cartwright, ao estudar as mulleres no medio dun divorcio, fixo unha observación similar á que agora se está vendo na pandemia; os máis afectados por ela con humor depresivo e outras características tiñan probablemente soños máis desagradables. Os que melloraron emocionalmente foron os que tiveron os soños máis negativos á primeira hora da noite, co ton emocional mellorado a medida que avanzaba a noite (7). Pola contra, aqueles que permaneceron máis angustiados durante a vida esperta continuaron tendo soños sombríos máis tarde pola noite.

Unha interpretación disto é que nesta última, hai un fracaso nun proceso normal no que os sentimentos negativos son neutralizados gradualmente nos períodos REM sucesivos ao longo da noite. Isto podería implicar que a mellora clínica podería vir de animar a unha persoa a volver escribir soños dun xeito máis positivo, por exemplo, tomando unha postura activa en lugar de ser vítima pasiva do mal comportamento do cónxuxe. Este enfoque segue a explorarse, por exemplo nun estudo máis recente no que axudar aos sobreviventes de traumatismos a reimaxinar os finais de pesadelos recorrentes de TEPT conduciron a soños con resultados máis esperanzadores e unha actitude máis positiva durante a vixilia (8).

Parece improbable que o sono REM e o seu soño asociado teñan unha única función, xa que tantos procesos implican múltiples actividades. Pódese preguntar cal é o propósito da respiración: é proporcionar osíxeno ao sangue, liberar calor ou toxinas excesivas, posibilitar a fala, cantar e incluso tocar a tuba? Do mesmo xeito, é posible que, como teñen varias teorías, soñar implique algunha combinación de consolidación da memoria, ensaio para situacións ameazantes, xogo imaxinativo, desenvolvemento de habilidades sociais e, como nos fixamos aquí, facer relacións entre molestos. experiencias e recordos anteriores, polo que os novos acontecementos parecen menos únicos e abrumadores.

Se este último é o caso, ofrece unha perspectiva diferente sobre os informes de que os nosos soños se están volvendo cara a temas relacionados co COVID. En vez de ver isto como unha angustiosa consecuencia da pandemia, pode ser útil velo como un sinal da mente que lidia co estrés invocando un proceso de curación.

2. Mendelson, W.B .: Son e ritmos circadianos durante o bloqueo COVID-19. Psychology Today, 7 de xullo de 2020. https://www.psychologytoday.com/us/blog/psychiatry-history/202007/sleep-and-circadian-rhythms-during-the-covid-19-lockdown

3. Schredl, M. e Bulkeley, K. (2020). Soñar e a pandemia COVID-19: unha enquisa nunha mostra dos Estados Unidos. Soñando, 30 (3), 189–198. https://doi.org/10.1037/drm0000146

4. MacKay, C. e DeCicco, T. L. (2020). Soño pandémico: o efecto do COVID-19 sobre as imaxes dos soños, un estudo piloto. Soñando, 30 (3), 222-23. https://doi.org/10.1037/drm0000148

5. Hobson, J. Allan; McCarley, Robert W. (1977). "O cerebro como xerador de estado de soño: unha hipótese de activación-síntese do proceso de soño". The American Journal of Psychiatry. 134 (12): 1335-48. doi: 10.1176 / ajp.134.12.133

6. Hartmann, E. Por que soñamos? Scientific American 10 de xullo de 2006. https://www.scientificamerican.com/article/why-do-we-dream/

7. Cartwright R e Lamberg L: Crisis Dreaming. Harper-Collins, Nova York, 7. 1992. Véxase tamén: Cartwright, R.D .: A mente de vinte e catro horas: o papel do sono e dos soños nas nosas vidas emocionais. Oxford University Press, Oxford, 2010.

8. Ellis, L.A .: Cambios cualitativos en pesadelos recurrentes de TEPT despois do traballo de soño orientado ao foco. Soñando 26: 185-201, 2016. https://doi.org/10.1037/drm0000031