As probas sobre a melatonina para o insomnio

Se algunha vez experimentaches insomnio, sabes a agonía de intentar adormecer cando o teu corpo simplemente non cooperará. É un problema común; calcúlase que un 10 por cento das persoas que viven na sociedade occidental teñen un trastorno do sono importante e outro 25 por cento experimenta problemas a maioría dos días con durmir ou sentirse canso durante o día.

Nos últimos anos, a melatonina converteuse nunha solución popular. A hormona é producida naturalmente polo corpo para regular o ritmo circadiano, incluído o control do ciclo sono-vixilia. (Os nosos corpos fabrican melatonina cando chega o momento de durmir e deixan de producila cando é hora de espertar pola mañá.) Nos Estados Unidos e Canadá, a melatonina véndese sen receita como complemento dietético.

Os investigadores realizaron centos de estudos sobre os efectos da melatonina para unha ampla gama de usos, desde o jet lag ata os trastornos do sono en todos, desde nenos ata pacientes xeriátricos. E nos últimos anos, varios grupos de investigadores examinaron a evidencia sobre a melatonina. Isto é o que atoparon:

Unha recensión publicada na revista Comentarios sobre Medicina do sono en 2017 combinou a evidencia de 12 ensaios aleatorios e controlados que analizaron o ben que funciona a melatonina para tratar o trastorno primario do sono en adultos. Os revisores atoparon evidencias convincentes de que a melatonina é eficaz para axudar ás persoas a durmir máis rápido e axudou ás persoas cegas a regular os seus patróns de sono.

Para nenos, unha revisión publicada en 2014 no Revista de Psicoloxía Pediátrica combinou a evidencia de 16 ensaios controlados aleatorios para descubrir se a melatonina podería axudar aos nenos con problemas de sono. Os investigadores descubriron que a melatonina axudaba aos nenos con insomnio a durmir máis rápido, a espertar menos veces cada noite, a durmir máis rápido cando espertaban e a durmir máis cada noite.

Unha revisión sistemática máis antiga, publicada pola Cochrane Collaboration en 2002, descubriu que a melatonina é eficaz na prevención e redución dos síntomas do jet lag, especialmente para os viaxeiros que están a cruzar cinco ou máis fusos horarios cara ao leste.

En xeral, hai probas sólidas de que a melatonina pode axudar ás persoas a durmir e a regular os reloxos internos do corpo. A curto prazo, non hai evidencia de efectos adversos graves. Os tres comentarios sinalan que non hai boas probas sobre os efectos a longo prazo da toma de melatonina.

Pero hai unha complicación: debido a que a melatonina véndese como complemento dietético, a súa fabricación non está regulada pola Food and Drug Administration dos Estados Unidos.

Un estudo publicado o ano pasado no Revista de medicina clínica do sono analizou o contido de 31 suplementos de melatonina de diferentes marcas. Os investigadores descubriron que o contido real dos suplementos de melatonina varía moito en comparación coas súas etiquetas, desde un 83 por cento menos do anunciado ata un 478 por cento máis do anunciado. Menos do 30 por cento dos suplementos probados contiñan a dose etiquetada. E os investigadores non atoparon patróns de variacións asociados a marcas específicas, o que fai practicamente imposible para os consumidores saber canta melatonina están a recibir.

Ademais, oito dos suplementos do estudo contiñan unha hormona diferente, a serotonina, que se usa no tratamento da depresión e algúns trastornos neurolóxicos. Tomar serotonina sen sabelo pode provocar efectos secundarios graves.

A dosificación tamén é un problema. Unha revisión sistemática do 2005 publicada na revista Comentarios sobre Medicina do sono descubriu que a melatonina é máis eficaz a unha dose de 0,3 miligramos. Pero as pílulas de melatonina dispoñibles no mercado conteñen ata 10 veces a cantidade efectiva. Nesa dose, os receptores de melatonina no cerebro non responden.

A mensaxe para levar a casa: aínda que a melatonina pode axudarche cos teus problemas de sono, non hai ningunha forma segura de mercar unha dose pura e precisa da hormona neste momento.