Por que o College Prestige importa e por que non debería

Tres anos despois de graduarme da miña alma mater, atopeime revivindo a carreira de ratas de admisión á universidade, pero esta vez, estiven vendo desde a perspectiva do entrevistador. En trinta minutos, tiven que descubrir se os meus entrevistados de dezasete e dezaoito anos podían converterse en futuros graduados que o meu colexio estaría orgulloso de reclamar como propio.

Estes adolescentes eran sen dúbida talentosos: concertos, presidentes de clubs, capitáns de equipos universitarios e campións de varias actividades extraescolares. Pero recordei aos candidatos non polos seus logros, senón por como se levaron durante a entrevista. Algúns impresionáronme coa súa introspección, elocuencia e seguridade en si mesmos; outras asociei co seu nerviosismo. Remexeron coas súas cuncas de café, non atoparon a miña mirada ou loitaron por expresarse.

Quería consolar a estes nerviosos solicitantes facéndolles saber que todo estaría ben. Aínda así, contiven porque non sabía se era completamente certo. Por suposto, o colexio ao que asistiron non definiría o éxito destes candidatos; só eles poderían. Pero proceder dunha universidade ben considerada podería certamente darlles un paso a estes estudantes. Como inmigrante de primeira xeración e graduado universitario de primeira xeración, a miña universidade abriu portas que o meu instituto nunca podería imaxinar.

Por exemplo, se tivese asistido á miña escola pública, teríanme concedido unha pasantía de investigación e unha bolsa de un ano nos Institutos Nacionais de Saúde, a pesar das miñas escasas cualificacións de bioloxía? ¿Tería conseguido un acordo de libro de non ficción como universitario? Probablemente non.

O prestixio xera prestixio. Os meus compañeiros tamén se beneficiaron das oportunidades que ofrece a nosa alma mater. Empresas de consultoría e empresas financeiras contrataron activamente estudantes a través do noso centro de carreira. O noso colexio tamén tiña varias bolsas para que os estudantes financiasen os seus proxectos de pasión e prácticas. Ex-alumnos exitosos prestaron o seu consello e apoio para axudar aos menores de idade que eran décadas máis pequenos. Agora, só sete anos despois da graduación, os meus antigos compañeiros de clase inclúen innumerables avogados, médicos, enxeñeiros, consultores, banqueiros de investimento, escritores, artistas, académicos, múltiples olímpicos, un reporteiro gañador do Premio Emmy e moito máis.

Moitos graduados de prestixiosos colexios proceden de orixes privilexiadas e seguen a beneficiarse das vantaxes das súas afiliacións institucionais. Pode ser por iso que o graduado medio da Ivy League gaña máis do dobre que o típico graduado universitario dez anos despois da matrícula, segundo un artigo de 2015 publicado no Washington Post . O resultado tamén é evidente no número desproporcionado de Fortuna 500 conselleiros delegados, políticos e outros fabricantes de cambios procedentes de institucións altamente selectivas.

De feito, nunha rara pausa, Joe Biden e Kamala Harris convertéronse na primeira parella de presidente-vicepresidente sen título de Ivy League desde Walter Mondale e Jimmy Carter desde 1977 ata 1981. Ademais, Amy Coney Barrett, o último Tribunal Supremo do ex presidente Donald Trump. nomeado, é o único xulgado actual sen unha licenciatura en Dereito en Harvard ou Yale.

Algúns (quizais os propios graduados) poden argumentar que a gran brecha salarial reflicte o impulso continuo e o duro traballo que permite aos estudantes de institucións de prestixio ser admitidos en primeiro lugar. O problema deste razoamento é que descoida o papel da riqueza dos pais no éxito nos ingresos no ensino medio e na universidade. Segundo o Proxecto Igualdade de Oportunidades, nos colexios selectivos, "máis estudantes proceden de familias no 1 por cento máis alto da distribución de ingresos que a metade inferior da distribución de ingresos" e, con todo, os estudantes con poucos ingresos destas institucións teñen "case o as mesmas probabilidades de alcanzar a quinta parte superior da distribución de ingresos que os seus compañeiros de familias con ingresos máis altos ".

Para os benestantes, as admisións de elite á universidade convertéronse nunha carreira armamentística cada vez maior para interesantes actividades extraescolares. Quen teña os medios para facelo pode crear e financiar oportunidades para axudalos a quedar na mente do comité de admisión. Nos casos máis extremos, vin que os pais utilizan as súas redes para crear prácticas impresionantes para os seus fillos, engadir aos seus fillos e fillas como coautores en traballos de investigación complexos e axudar aos seus fillos a crear empresas ou organizacións benéficas que solicitan miles de persoas. dólares en doazóns de ricos amigos da familia. En total, a natureza das admisións á universidade e as vantaxes asociadas a unha educación de elite fan destas institucións unha cámara de incubación para amplificar a desigualdade económica.

Dados os beneficios dispares de asistir a unha institución de prestixio, entón, como mínimo, as admisións deberían ser máis xustas e equitativas. Isto requiriría desfacerse das admisións herdadas -preferencia institucional dada aos solicitantes en función das relacións familiares- e abrir máis prazas por clase. Non obstante, ningún dos dous é realista. Nos Estados Unidos, os antigos alumnos constitúen unha fonte vital de doazóns e moitos donantes dan coa esperanza de que os seus fillos sexan considerados favorablemente cando soliciten colexios. Ademais, engadir máis prazas por clase aumentará a taxa de aceptación, que, en moitos rankings universitarios, está inversamente asociada ao prestixio percibido.

A solución máis realista para reforzar a equidade na educación superior reside nos cambios deliberados na forma de avaliar aos solicitantes. Por un lado, as oficinas de admisión poden ter un maior peso na "distancia percorrida": a diferenza relativa entre o punto de partida dun estudante e o progreso que fixeron, en lugar do valor absoluto dos logros do solicitante. A quen se lle dá moito, habería que esperar moito máis. Ao facelo, seleccionará aos estudantes que aproveitaron e seguirán aproveitando ao máximo as súas oportunidades.

Outro medio máis modesto de aumentar a equidade sería que os ex-alumnos de institucións de prestixio usasen o seu propio privilexio para igualar o terreo de xogo. Encántame a miña alma mater e tamén sei que as miñas afiliacións concédenme máis credibilidade e oportunidades que outras con aptitude similar ou incluso maior. Polo tanto, neste momento da miña carreira, procurei empregar os meus recursos para outros, orientando a estudantes de pre-medicina de orixes pouco atendidos. Como graduado universitario de primeira xeración, devolver significa non tirar da escaleira detrás de min; no seu canto, significa empregar os meus recursos para engadir algúns chanzos a continuación para que outros poidan ascender.