Que é a anorexia nerviosa?

Ao recoñecer a Semana Nacional de Concienciación sobre o Trastorno Alimentario aquí, en The Clay Center, esperamos que a información que compartimos sexa á vez informativa e útil. Para obter aínda máis información sobre os trastornos alimentarios e as formas de axudar a facer unha diferenza na vida dun ser querido ou por si mesmo, visite o sitio web da Asociación Nacional de Trastornos da Alimentación. Lembre: "É hora de falalo". #NEDConsciencia

Escribín este blog porque resultou ser unha historia de éxito para un dos meus pacientes (un composto de moitos pacientes) que loita contra os trastornos máis complicados, difíciles e nefastos que calquera pode soportar.

A anorexia nerviosa afecta profundamente a todos. É unha tortura para a persoa afectada, terrorífica para os pais e terriblemente frustrante para os médicos.

Ten a taxa de mortalidade máis alta de calquera trastorno psiquiátrico. Só aproximadamente un terzo dos individuos mellora e aproximadamente un terzo morre ao longo dos seus 20-30 anos.

E, por desgraza, adoitamos escoitar sobre as famosas que morreron de anorexia ou loitaron con ela, como Karen Carpenter, Portia de Rossi e Mary-Kate Olsen, e non a gran cantidade de nenas e mulleres sensibles, vulnerables e cotiás que padecen el.

Comparto este blog para que todos poidan comprender as características da anorexia, identificalo cedo e tratar de axudar e apoiar aos que están loitando.

Que é a anorexia nerviosa?

Non fun á facultade de medicina para ser o inimigo.

Ensináronme -e crin- que proporcionar axuda e compaixón sería recompensado, á súa vez, cunha relación de confianza. Debería ser unha consecuencia natural de só facer o correcto.

Foi máis alá do estertor cando comecei a traballar con nenos con anorexia nerviosa. Aínda que a piques de morrer de fame física e, en ocasións, de colapsar o médico, só querían quedar sós no engaño dos seus pais e do equipo médico para simplemente comer.

Oes, todos temos fame, non si?

E para os nenos, a comida é tan boa como pode. Pero como o médico encargado dos seus coidados, só me ven como o vilán que quere engordalos.

Tomemos a Sarah (non é unha paciente de verdade, senón un composto de moitos que vin). É unha rapaza fermosa e con talento de 14 anos, o orgullo da súa familia: unha estudante recta, unha bailarina brillante, protagonista no equipo de hóckey sobre herba, sensible e dando filla e amiga, claramente alguén destinado a facer grandes cousas. Parecía que tiña de todo: talento, creatividade e pais exitosos e cariñosos.

Pero, despois dun verán fóra no campamento dramático, Sarah perdeu uns 15 quilos; tamén se converteu en vegana e corría cinco quilómetros diarios antes da escola, ás veces incluso antes do amencer. Con todo, a 5'7 "e xa moi delgado e en forma, os seus pais e amigos pensaron que tiña un aspecto estupendo. Parecía que a vida era boa, ata que caeu a 100 quilos e perdeu as menstruacións. O seu pediatra instouna a buscar axuda nun hospital, mentres que os seus pais esperaban que todo o que necesitaba era ver a un nutricionista e comezar a comer de novo. Isto finalmente non fixo ningunha diferenza, é por iso que chegaron a min.

Cando Sarah se reuniu comigo, tiña pouco, ou algo, que dicir: non sentía nada mal. Pero cando perdeu cinco quilos máis e a pediatra requiriu o ingreso no hospital por estabilidade médica e "rehabilitación nutricional", comezou a falarme —non, suplicándoo— de que a deixase soa e que a quede na casa, negociando sobre o seu obxectivo de peso. evite a hospitalización. Cando non cumprín, víronme con desprezo; Non importa o que dixen sobre os perigos médicos, os posibles riscos para o seu corpo (incluídas fracturas óseas e a infertilidade), nada funcionou.

Fíxenme o inimigo.

Os nenos con anorexia nerviosa teñen un impulso implacable de delgadez e un medo intenso e inquebrantable a engordar. A pesar dun peso perigosamente baixo, non se ven delgados. Pola contra, de feito: por moi baixo que caia o seu peso, sempre hai máis que baixar.

Estas nenas nacen perfeccionistas, conformes cos requirimentos externos, compulsivas, impulsadas e, se cadra, o talón de Aquiles, moi sensibles ás relacións, con medo de rexeitamento ou de ferir aos demais. Paradoxalmente, a miúdo negan ou fan a vista gorda ao sufrimento de quen os ve progresivamente morrer de fame, polo menos ao principio. Máis tarde, no transcurso da enfermidade, a miúdo senten unha profunda culpa, tanto por isto como por case todo o demais.

Que lles pasa a estas rapazas? Cales son as causas fundamentais dun trastorno tan resistente ao tratamento e, por desgraza, que ten un dos peores prognósticos (e as maiores taxas de mortalidade) de todos os trastornos psiquiátricos?

A anorexia é unha "tormenta perfecta" que require só a combinación correcta de elementos derivados da bioloxía individual, das relacións familiares, dos hábitos psicolóxicos e de comportamento e das forzas sociais. Aínda que a "receita" pode variar dun individuo a outro, parece que é necesario ter un compoñente crítico de cada un destes dominios para que xurda a enfermidade.

Bioloxicamente, estudos de xemelgos e historias familiares revelan que existe unha predisposición xenética á anorexia nerviosa. Parece que existe unha relación entre a anorexia nerviosa, a bulimia nerviosa e a obesidade, o que leva a algúns investigadores a preguntarse sobre a regulación da fame e a plenitude do sistema nervioso central.

Ademais, as nenas con anorexia adoitan ter características constitucionais desde o nacemento, como o perfeccionismo, o compulsivo obsesivo, a competitividade e unha exquisita sensibilidade ás relacións, especialmente o medo ao rexeitamento. Tamén son propensos a ter dificultades coa regulación do estado de ánimo e teñen un alto risco de depresión e ansiedade.

Máis alá da bioloxía, os factores sociais, psicolóxicos e familiares xogan un papel no desenvolvemento deste trastorno. Estes elementos adoitan ser difíciles de distinguir xa que están entrelazados no tecido da cultura occidental.

Os factores máis importantes adoitan ser as presións sociais que rodean a "imaxe" corporal e, especialmente para as mulleres, a delgadez. Non podemos subestimar o grao en que se reforza a imaxe corporal, non só a través da televisión e o cine, senón tamén en revistas e incluso xoguetes. Á fin e ao cabo, o xoguete máis popular da historia moderna é Barbie: unha imposibilidade fisiolóxica e un estándar, practicamente inalcanzable por calquera muller.

Non obstante, os factores familiares e psicolóxicos tamén están implicados no desenvolvemento da anorexia nerviosa.

Aínda que as familias das nenas anoréxicas adoitan estar entre as máis cariñosas, leais e solidarias, tamén teñen un foco pronunciado na imaxe, o rendemento e os logros.

Entón, que ten de malo isto?

No contexto das presións sociais sobre a imaxe corporal, a mala regulación do estado de ánimo e os impulsos innatos para a perfección, o cumprimento e a sensibilidade ao rexeitamento exercen presións internas sobre a nena en desenvolvemento.

O resultado final é que estas mozas adoitan ter dificultades significativas en tres áreas primarias:

1. Identidade: non saben quen son, só o que deben ser.
2. Relacións: queren agradar aos demais e ás demandas percibidas dos que o rodean (como a importancia de ser delgados).
3. Autoestima: adoitan ter unha baixa autoestima e unha culpa sempre presente, principalmente porque non teñen un xeito de resolver o conflito. Aínda que a falta de conflito pode parecer boa, ás veces prodúcese contraproducente porque non hai ningunha maneira de resolver a súa rabia normal e as súas frustracións cos que ama. Todos temos que amar, ferir aos que amamos e despois facer as cousas ben para descargar a culpa e aumentar a autoestima. Moitas nenas anoréxicas simplemente non teñen esta oportunidade.

Entón, o que parece unha situación ideal: unha familia amorosa, falta de conflito e trazos innatos admirables nunha sociedade que enfatiza o bo aspecto e a forma física pode acabar botando as cousas fóra de ordenación.

Algúns pregúntanse por que parece ser un síndrome "ligado á cultura", característico da sociedade occidental (Estados Unidos).

É a nosa énfase na delgadez?

É a nosa dependencia e identificación con modelos a seguir que vemos nos medios?

¿Depende de certas estruturas familiares dentro da nosa sociedade, que enfatizan a imaxe, o logro e o conformismo?

É particularmente característico das mulleres (aproximadamente o 96 por cento das persoas con anorexia nerviosa son mulleres)? É a forma en que socializamos nenas contra nenos na nosa cultura?

¿É o lamentable resultado dunha nena con certas vulnerabilidades xenéticas e trazos intrínsecos que naceu nunha complexa rede da que non pode saír?

A resposta é probablemente "si" a todas estas complexas preguntas.

Sarah tivo múltiples ingresos médicos e psiquiátricos, a miúdo en hospitais residenciais e ambulatorios. Seguiu traballando comigo durante moitos anos na terapia individual e familiar e a través da miña administración de medicamentos (non para tratarlle a anorexia nerviosa, senón para axudarlle o estado de ánimo e a ansiedade).

Despois de dous anos máis de loita e desconfianza, Sarah gustoume. Subiu de peso progresivamente, retomou as menstruacións e finalmente marchou á universidade. En realidade aínda a vexo e coñecémonos, apreciámonos e entendémonos, sobre todo os nosos motivos e a importancia da nosa relación.

Que funcionou? Nun blog separado analizamos o tratamento da anorexia nerviosa e cal pode ser o seu resultado. Non é xenial, pero para algúns como Sarah, hai esperanza.

Sobre todo, é un maratón, non un sprint.

Aprendín a sobrevivir como inimigo. Créame, fai falta.

A maioría dos médicos, incluído eu, queren que me gusten; procuramos moito coidar e curar aos demais.

Non obstante, tamén debemos darnos conta de que moitas veces os nosos pacientes non nos ven así e o mellor que podemos facer é aguantar a vida querida, a vida dos nosos pacientes e a nosa propia resistencia emocional.

Unha versión deste blog publicouse orixinalmente en The Clay Center for Young Healthy Mindsno Hospital Xeral de Massachusetts.