O tirador subacuático
Contido
Puntos clave
- Os peixes arqueiros cuspir chorros de auga para desaloxar insectos e outras pequenas presas das pólas sobre a auga.
- As manobras de aletas rápidas están ben unidas ao disparo, especialmente unha aleta rápida das aletas pectorais.
- Estes movementos de aletas sincronizados precisamente son necesarios para estabilizar o tirador contra o retroceso durante a liberación do chorro de auga.
- Os peixes arqueiros posúen varias adaptacións de comportamento que lles permiten cazar presas terrestres.
Stefan Schuster, profesor de fisioloxía animal na Universidade de Bayreuth en Alemaña, pasou boa parte das dúas últimas décadas mergullándose nas extraordinarias habilidades do peixe arqueiro. Estes pequenos peixes, orixinarios dos estuarios bordeados de mangle do sueste asiático e Australia, son coñecidos por un comportamento peculiar: o seu método único de caza de presas terrestres.
Os peixes arqueiros cuspir chorros de auga para desaloxar insectos e outros pequenos animais que descansan sobre pólas ou follas sobre a superficie da auga. Os peixes son disparos moi precisos, capaces de derrubar presas ata 3 m sobre a superficie da auga. (Vexa un vídeo sobre o comportamento aquí.)
E segundo Schuster e outros que traballan con eles, o peixe arqueiro disparará felizmente contra case calquera cousa.
"Podes adestralos para disparar contra obxectos artificiais que non caian na auga e recompensalos con outra cousa", di. “Isto fai posibles moitos experimentos sobre o comportamento do disparo. E todos no laboratorio teñen a impresión de que é realmente divertido contribuír aos experimentos. "
Tomar cuspe
Para un estudo, hai uns anos, Schuster e o seu colega Peggy Gerullis adestraron peixes arqueiros para disparar os seus chorros de auga desde posicións fixas nos seus tanques. Descubriron que os peixes abren e pechan a boca para axustar sutilmente a forma e a velocidade dos seus chorros, dependendo da distancia do obxectivo.
Durante a análise dos vídeos de alta velocidade de dous peixes adestrados, os investigadores notaron algo estraño. Os peixes arqueiros estaban parados cando soltaron os seus chorros. Pero xusto antes de disparar o peixe, comezaron a mover as aletas pectorais cara a adiante. Estes movementos parecían estar relacionados co disparo.
Así que Schuster e Gerullis volveron analizar os seus vídeos, esta vez cos ollos nas aletas. Tamén contactaron coa compañeira investigadora Caroline Reinel, que buscou os movementos das aletas en vídeos de experimentos con disparos libres de adestramento. Descubriu que os movementos das aletas estaban estreitamente coordinados con cada tiro arqueiro.
"A todos nos resultou impresionante que cada peixe fixese esta solapa rápida e directa das aletas pectorais", di Schuster. "Cremos que é un compoñente importante e previamente esquecido do tiro con peixes arqueiros".
Un pouco de axuda das miñas aletas
Nun traballo publicado no Revista de Bioloxía Experimental , Schuster, Gerullis e Reinel describen estas características manobras de aleta rápida e demostran que están sincronizadas co disparo.
Os investigadores descubriron que, un pouco antes de cada disparo, cando o peixe está parado, as súas aletas pectorais comezan a bater rapidamente. A aparición e duración deste movemento de aleteo cara adiante parecía depender da altura do obxectivo.
Schuster e os seus colegas din que os movementos das aletas probablemente desempeñen un papel na capacidade única do peixe arqueiro para disparar chorros de auga potentes e de longa distancia. O momento das manobras de aletas en relación ás forzas de retroceso esperadas desde o chorro suxire que son necesarias para manter estables os peixes de tiro.
"Esta é só unha das especialidades de comportamento que fan fascinante aos peixes arqueiros", di Schuster. "Probablemente sexa a suma das súas habilidades o que fai que estes peixes sexan tan especiais".
Unha chea de adaptacións comportamentais
Na natureza, os peixes arqueiros están rodeados de numerosos competidores. Se un peixe arqueiro ten éxito no desaloxo das presas terrestres e cae á superficie da auga, o tirador debe tomar decisións rápidas e precisas para chegar antes que calquera outro peixe.
"Se todo o que podía facer o peixe arquero fose unha presa, as presas perderíanse", di Schuster. Outros peixes, algúns mellor equipados para detectar as ondas da superficie da auga, poderían bater ao tirador no lugar onde caeu a presa.
Segundo Schuster, cada tiro arqueiro require unha serie de cálculos complexos: non só os peixes teñen que apuntar os seus chorros de auga mentres compensan a refracción e a distancia, senón que tamén deben determinar exactamente onde aterrarán as súas presas e chegarán primeiro.
Schuster está a investigar estas decisións de alta velocidade no peixe arqueiro e descubriu que, baseándose na observación do movemento inicial da presa caída, os peixes fan unha parada rápida que os xira cara a onde aterrará a presa e lles dará a velocidade de chegar simultaneamente a a presa.
"Isto significa que en canto algo empeza a caer, os peixes xa están no seu camiño e no punto correcto antes de que os outros peixes noten que algo pasou", di Schuster. "E toman a súa decisión en case pouco tempo, só hai 40 ms".
Mesmo con estes descubrimentos recentes, Schuster di que o noso coñecemento do peixe arqueiro aínda é limitado.
"Nos últimos 20 anos, o peixe arqueiro sempre foi sorprendente", di.
"Hai só algúns tipos de animais que teñen que ser capaces de facer cousas sorprendentes para sobrevivir. Se miras cada vez máis preto, sempre atoparás máis. "
Artigos Populares
Que prevalencia ten a adicción nos Estados Unidos?
