Sentido e tontería sobre a adicción aos videoxogos

Contido

• Cales son os efectos reais dos videoxogos no cerebro?
• Como se identifica e como prevalece a adicción aos videoxogos?
• Lecturas esenciais de adicción
• Videoxogos de rol para adestramento clínico en adicción

"É A HEROINA DIXITAL: COMO AS PANTALLAS CONVERTEN OS NENOS EN JUNKIES PSICÓTICOS".

Ese é o dramático titular que berra por riba de New York Post artigo, dun doutor Nicholas Kardaras (2016), que moitos lectores me enviaron pouco despois de ser publicado por primeira vez. No artigo, Kardaris afirma: "Agora sabemos que eses iPads, smartphones e Xbox son unha forma de droga dixital. Investigacións recentes sobre imaxes cerebrais demostran que afectan a córtex frontal do cerebro, que controla o funcionamento executivo, incluído o control de impulsos, exactamente do mesmo xeito que a cocaína ".

Aínda que Kardaras atribúe estes horrendos efectos a todo tipo de uso da pantalla, el destaca especialmente os videoxogos cando di: "É certo: o cerebro do teu fillo en Minecraft parece un cerebro contra as drogas". Isto é unha tontería absoluta, e se Kardaras lea a literatura de investigación real sobre os efectos cerebrais dos videoxogos sabería que é.

Podes atopar moitos titulares e artigos de susto similares noutros lugares dos medios de comunicación populares, incluso algúns aquí Psicoloxía hoxe . O que parece máis aterrador para os pais e que atrae aos xornalistas e a outros que intentan captar a atención dos lectores, son referencias a investigacións que suxiren que o uso da pantalla, e especialmente os videoxogos, afectan ao cerebro. A suposición á que salta moita xente é que calquera efecto sobre o cerebro debe ser prexudicial.

Cales son os efectos reais dos videoxogos no cerebro?

A investigación á que se referiu Kardaris demostra que certas vías no cerebro anterior, onde a dopamina é o neurotransmisor, actívanse cando a xente está a xogar a videoxogos e drogas como a heroína activan algunhas destas vías. Non obstante, o que deixan de lado os artigos de Kardaris e similares é o feito de que todo o que sexa pracente activa estas vías. Estas son as vías de pracer do cerebro. Se os videoxogos non aumentasen a actividade nestas vías dopaminérxicas, teriamos que concluír que os videoxogos non son divertidos. O único xeito de evitar producir este tipo de efectos no cerebro sería evitar todo o que sexa pracenteiro.

Como sinalan os investigadores de xogos Patrick Markey e Christopher Ferguson (2017) nun libro recente, os videoxogos aumentan os niveis de dopamina no cerebro ata o mesmo grao que o fai comer unha porción de pizza de pepperoni ou prato de xeado (sen as calorías). É dicir, aumenta a dopamina para duplicar aproximadamente o seu nivel normal de descanso, mentres que drogas como a heroína, a cocaína ou a anfetamina aumentan a dopamina aproximadamente 10 veces máis.

Pero en realidade, os videoxogos actúan moito máis que as vías de pracer, e estes outros efectos non se parecen en absoluto aos efectos das drogas. O xogo implica moitas actividades cognitivas, polo que necesariamente activa partes do cerebro que subxacen a esas actividades. Recentemente, o neurocientífico Marc Palaus e os seus colegas (2017) publicaron unha revisión sistemática de todas as investigacións que puideron atopar derivadas dun total de 116 artigos publicados sobre os efectos dos videoxogos no cerebro. [3] Os resultados son os que esperaría calquera que estea familiarizado coa investigación cerebral. Os xogos que implican agudeza visual e atención activan partes do cerebro que están á base da agudeza visual e da atención. Os xogos que implican memoria espacial activan partes do cerebro implicadas na memoria espacial. Etcétera.

De feito, algunhas das investigacións revisadas por Palaus e os seus colegas indican que o xogo non só produce actividade transitoria en moitas áreas cerebrais, senón que, co paso do tempo, pode causar un crecemento a longo prazo de polo menos algunhas desas áreas. Os xogos extensos poden aumentar o volume do hipocampo dereito e da cortiza entorinal, que están implicados na memoria espacial e na navegación. Tamén pode aumentar o volume de rexións prefrontais no cerebro que están implicadas no funcionamento executivo, incluída a capacidade para resolver problemas e tomar decisións razoadas. Estes descubrimentos son consistentes coa investigación de comportamento que demostra que os videoxogos poden producir melloras nalgunhas capacidades cognitivas (que antes revisei aquí). O teu cerebro é, neste sentido, como o teu sistema muscular. Se exercitas certas partes del, esas partes medran e fanse máis poderosas. Si, os videoxogos poden alterar o cerebro, pero os efectos documentados son positivos e non negativos.

Como se identifica e como prevalece a adicción aos videoxogos?

O medo difundido por artigos como o de Kardaris é que os mozos que xogan a videoxogos probablemente se volvan "adictos" a eles. Todos sabemos o que significa facerse adicto á nicotina, o alcol, a heroína ou outras drogas. Significa que ten síntomas de abstinencia físicos graves cando deixamos de usar a droga, polo que estamos obrigados a seguir usándoa incluso cando sabemos que nos está a facer dano e queremos deixar moito. Pero que significa ser adicto a unha afección, tal como videoxogos (ou surf de surf, ou calquera outra afección que poida ter)?

Os expertos debaten moito sobre se o termo "adicción" é ou non útil, en relación cos videoxogos de calquera persoa. Actualmente, a Asociación Americana de Psiquiatría está a considerar a adición de "Trastorno do xogo en Internet" (o seu termo para a adicción aos videoxogos) no seu manual de diagnóstico. A investigación demostra que a gran maioría dos videoxogos, incluídos os que están inmersos en xogos e pasan gran cantidade de tempo neles, son polo menos tan saudables psicolóxica, social e fisicamente como os non xogadores. De feito, na miña próxima publicación describirei evidencias que indican que, en media, son máis saudables que os non xogadores en todos estes aspectos. Pero a mesma investigación mostra que algunha pequena porcentaxe de xogadores sofre psicoloxicamente de xeito que polo menos non son axudados polos xogos e quizais empeoran. Ese é o descubrimento que leva á Asociación Psiquiátrica Americana a propoñer a adición do trastorno do xogo en internet (IGD) ao seu manual oficial de trastornos.

Lecturas esenciais de adicción

Videoxogos de rol para adestramento clínico en adicción