Precuña: Características e funcións desta parte do cerebro

Contido

• Esta parte da cortiza cerebral está situada no lóbulo parietal e ten varias funcións.
• Precuña: definición, estrutura e localización
• características
• Información autobiográfica (memoria episódica)
• 1. Procesamento visuoespacial
• 2. Conciencia de si mesmo
• 3. Percepción consciente
• 4. Núcleo integrador
• Pre-cuña na enfermidade de Alzheimer

Esta parte da cortiza cerebral está situada no lóbulo parietal e ten varias funcións.

O cerebro humano é un órgano complexo e fascinante. Cada hemisferio cerebral está formado por varios lóbulos.

E no lóbulo parietal superior, escondido entre capas de fibras nerviosas, podemos atopar a pre-cuña, unha rexión única polas súas características e polas funcións que se lle atribuíron como o principal centro de coordinación cerebral, así como por participar nos procesos de autoconciencia. .

Neste artigo explicamos que é a pre-cuña, cal é a súa estrutura e onde se atopa, cales son as súas principais funcións e que papel xoga no desenvolvemento da enfermidade de Alzheimer.

Precuña: definición, estrutura e localización

A pre-cuña ou precuneo é unha rexión situada no lóbulo parietal superior, oculta na fisura lonxitudinal do cerebro, entre ambos hemisferios. Limita por diante coa rama marxinal do sulco cingulado, na parte posterior co sulco parieto-occipital e, debaixo, co sulco subparietal.

Ás veces, a pre-cuña tamén se describiu como a área medial da córtex parietal superior. En termos citoarquitectónicos corresponde á área 7 de Brodmann, unha subdivisión da rexión parietal da cortiza.

Ademais, ten unha complexa organización cortical en forma de columnas e é unha das rexións cerebrais que máis tempo tarda en completar a súa mielinización (proceso polo que os axóns se recubren de mielina para, entre outras cousas, mellorar a velocidade do impulso transmisión nerviosa). A súa morfoloxía mostra variacións individuais, tanto na súa forma como no tamaño lonxitudinal.

Ademais, a pre-cuña ten numerosas conexións neuronais ; a nivel cortical, conecta con áreas sensoriomotoras, con áreas relacionadas coas funcións executivas, a memoria e a planificación motora e coa córtex visual primaria; e a nivel subcortical, ten importantes conexións cos núcleos talámicos e o tronco cerebral.

A pre-cuña é unha estrutura que se desenvolveu máis nos humanos que nos animais, xa que a nivel evolutivo houbo un aumento considerable no tamaño (en forma e superficie) dos lóbulos parietais e frontais da cortiza cerebral humana en comparación con o resto do reino animal, co que isto implica respecto ao desenvolvemento de funcións cognitivas superiores. É, polo tanto, unha estrutura que espertou un grande interese na comunidade neurocientífica, a pesar de ser anatómicamente tan "esquivo" (debido á súa situación).

características

A pre-cuña é unha das principais áreas de regulación e integración do noso cerebro, e actúa como unha especie de condutor polo que pasan moitos dos sinais necesarios para que este órgano funcione como un todo integrado.

Abaixo amósanse as diferentes funcións atribuídas á pre-cuña:

Información autobiográfica (memoria episódica)

A pre-cuña funciona en conexión coa cortiza prefrontal esquerda, implicada en procesos que teñen que ver coa memoria episódica e as memorias autobiográficas. Neste sentido, participa en aspectos como a atención, a recuperación da memoria episódica, a memoria de traballo ou os procesos de percepción consciente.

1. Procesamento visuoespacial

Outra das funcións clave nas que se suxeriu que participa a pre-cuña é o procesamento visoespacial; Esta área participaría a xestión da atención espacial, cando hai movementos e, tamén, cando se xeran imaxes.

Crese tamén que é responsable da coordinación motora nos procesos de atención divididos; é dicir, cando se require cambiar a atención a diferentes lugares ou localizacións espaciais (por exemplo, cando se escribe un texto ou se debuxa un cadro). Ademais, a pre-cuña activaríase, xunto coa cortiza premotora, en operacións mentais que requiren procesamento visoespacial.

2. Conciencia de si mesmo

Diversas investigacións relacionaron a pre-cuña con procesos nos que intervén a conciencia dun mesmo; Neste sentido, esta rexión cerebral tería un papel relevante na integración da percepción de nós mesmos, nunha rede de relacións espaciais, temporais e sociais. A pre-cuña sería a encargada de xerar esa sensación de continuidade entre cerebro, corpo e ambiente.

En estudos con imaxes funcionais, observouse que esta estrutura cerebral analiza e interpreta a "intención" dos demais respecto a nós mesmos ; é dicir, actuaría como un mecanismo para analizar os xuízos doutros que requiren unha interpretación adecuada para actuar en consecuencia (por exemplo, con empatía).

3. Percepción consciente

Ademais de ter un papel relevante nos procesos de autoconciencia, suxeriuse que a pre-cuña podería ser, xunto coa córtex cingulada posterior, relevante para o procesamento e percepción consciente da información.

Observouse que o metabolismo da glicosa cerebral aumenta significativamente durante a vixilia, ao contrario do que ocorre cando está baixo a influencia da anestesia. Ademais, durante o sono de onda lenta e o movemento rápido dos ollos ou o sono REM, a pre-cuña estaría practicamente apagada.

Por outra banda, crese que as funcións cognitivas relacionadas con esta rexión cerebral poderían contribuír a integrar información interna (que provén do cerebro e do noso corpo) con información ambiental ou externa; así, a pre-cuña xogaría un papel esencial nos procesos que xeran conciencia e a mente en xeral.

4. Núcleo integrador

Cada vez hai máis estudos que apoian o papel da pre-cuña un centro integrador de redes neuronais do cerebro, debido á súa alta centralidade na rede cortical deste órgano e ás súas numerosas e poderosas conexións con áreas prefrontais encargadas de funcións executivas como a planificación. , supervisión e toma de decisións.

Pre-cuña na enfermidade de Alzheimer

A enfermidade de Alzheimer na súa etapa inicial, comeza con problemas metabólicos na zona dos lóbulos parietais mediais. Parece que a ampliación destas rexións cerebrais é a que confire certa vulnerabilidade á posterior neurodexeneración que sofren estes pacientes.

Varios estudos suxeriron que pode haber unha relación entre o embarazo e o desenvolvemento desta grave enfermidade.Como comentamos anteriormente, a pre-cuña evolucionou de xeito diferente nos humanos que nos animais: a principal diferenza con respecto a outros primates, por exemplo, é que esta estrutura presenta niveis metabólicos particularmente altos.

Ao parecer, a pre-cuña ten niveis de produción metabólica máis altos do que correspondería debido ao seu tamaño, que tamén se produce cos seus valores térmicos. O curioso é que o Alzheimer comeza con problemas metabólicos precisamente na área parietal medial profunda, onde se atopa a pre-cuña. E unha característica do alzhéimer é a fosforilación das proteínas tau, que ocorre nos mamíferos que hibernan en resposta aos cambios de temperatura.

O que suxiren os neurocientíficos é que unha patoloxía tan frecuente e característica dos humanos como o Alzheimer estaría asociada a áreas do cerebro que teñen unha morfoloxía específica tamén nos humanos. E o que están a cuestionar é se o aumento da complexidade destas áreas cerebrais tamén podería levar a un aumento da complexidade biolóxica que, en segundo lugar, podería causar un aumento da carga metabólica, o estrés oxidativo e os problemas celulares que predispoñen a unha persoa a sufrir da enfermidade de Alzheimer.

Non obstante, actualmente estase a investigar o posible vínculo entre a pre-cuña e outras estruturas similares co desenvolvemento desta e doutras enfermidades neurodexenerativas, co obxectivo de atopar novos medicamentos e dianas terapéuticas que curen ou, cando menos, retarden o seu progreso.