Trastorno obsesivo-compulsivo: actualización da investigación

Quedarse en casa e lavarse as mans con máis frecuencia recoméndase para combater a propagación do COVID-19. Rexeitarse a tocar algo que alguén tocou é unha compulsión ou unha medida de seguridade adecuada neste momento? En que momento os medos a contraer enfermidades convértense nunha obsesión?

Os profesionais da saúde diagnostican o trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) cando a cantidade de angustia é excesiva e afecta á capacidade de funcionamento dunha persoa. A pandemia presenta algúns desafíos únicos no recoñecemento e tratamento do TOC.

Os temores de contaminación, que poden parecer protectores, non son os únicos síntomas que están a sufrir agora mesmo os pacientes con TOC. As obsesións poden incluír pensamentos prohibidos de natureza sexual ou violenta, preocupacións relixiosas ou necesidade de simetría.

O tratamento de elección para o TOC é un tipo de terapia cognitivo-conductual (TCC) chamada prevención da exposición e resposta (ERP) e medicación. O ERP consiste en exposicións graduais a desencadenantes mentres evita que a persoa realice a súa compulsión e xestione os pensamentos relacionados coa experiencia.

Aquí tes tres estudos publicados recentemente que revisan as necesidades actuais e as direccións futuras para o tratamento do TOC:

1. ERP durante unha pandemia

Unha recente revisión clínica discutiu os desafíos do tratamento de pacientes con TOC vía telesalud durante o COVID-19. Aproximadamente a metade dos pacientes con TOC teñen algúns medos á contaminación, polo que o ERP xeralmente implicaría saír da casa e non lavarse excesivamente. Os clínicos deben ponderar a ética de continuar este tipo de traballos de exposición durante unha pandemia fronte ao risco de exposición a COVID-19.

Hai riscos únicos para pacientes con enfermidades crónicas que afectan a súa inmunidade, pero os terapeutas non poden limitar as tarefas tanto que a sesión xa non é útil. O ERP é o tratamento máis eficaz para o TOC e pode continuar con seguridade a través da telesalud.

As exposicións deberían proceder seguindo as directrices do Centro de Control de Enfermidades (CDC) en áreas máis abertas e menos poboadas. Os médicos tamén poden cambiar o foco cara a síntomas menos relacionados cos medos á contaminación.

2. Predición de resposta a ERP

Un estudo realizado na Universidade de Michigan examinou se a actividade cerebral está asociada coa resposta do tratamento á TCC baseada na exposición.

Oitenta e sete pacientes con TOC foron asignados aleatoriamente a recibir 12 semanas de TCC ou unha intervención de control chamada terapia de control do estrés. Antes do tratamento, os investigadores realizaban exploracións cerebrais de resonancia magnética funcional (fMRI) mentres os pacientes realizaban unha serie de tarefas. Completaron a escala de gravidade dos síntomas Yale-Brown Obsessive Compulsive Scale (Y-BOCS) ao longo do tratamento.

Os pacientes coa resposta máis significativa á TCC mostraron máis activación en varias áreas cerebrais antes de comezar o tratamento. As rexións activas están asociadas ao control cognitivo e ao procesamento de recompensas. Estes datos suxiren que as exploracións cerebrais poderían identificar biomarcadores para personalizar o tratamento no TOC.

3. Efectos do cannabis

Un traballo de investigadores da Universidade de Estado de Washington está a prestar moita atención ao uso de marihuana medicinal. Hai moi poucos datos sobre o consumo de cannabis en pacientes con TOC, e o que existe suxire que o cannabis pode incluso agravar a enfermidade.

Oitenta e sete suxeitos clasificados rexistraron a gravidade dos síntomas na aplicación Strainprint durante 31 meses. Despois de fumar cannabis, informaron que o consumo reduciu as compulsións nun 60 por cento, os pensamentos non desexados nun 49 por cento e a ansiedade nun 52 por cento. As cepas de cannabis con maiores concentracións de cannabidiol (CBD) asociáronse a reducións considerables das compulsións.

O estudo non seguiu un deseño experimental xa que non había ningún grupo de control e os participantes autoidentificáronse como con TOC. A mellora nas valoracións dos síntomas diminuíu co tempo, o que suxire poucos beneficios a longo prazo.

Pensamentos finais

Non renuncies ao ERP, o tratamento máis eficaz para o TOC, porque é máis complicado durante a pandemia. No futuro, os provedores de tratamento poderán usar a resonancia magnética para predicir que pacientes son máis propensos a responder ao ERP. O cannabis pode proporcionar alivio temporal a algúns pacientes con TOC, pero son necesarios estudos máis estruturados.