Non cidadán, non alleo

Aqueles lectores que viviron durante a década de 1980 poden lembrar estas letras do coro da canción de Sting "Englishman in New York":

Oh, son un estranxeiro, son un estranxeiro legal
Son inglés en Nova York

Na lingua de inmigración dos Estados Unidos, calquera persoa que non sexa cidadá ou nacional é "estranxeira", sexa residente ou non residente, inmigrante ou non inmigrante e documentada ou indocumentada.

"Estranxeiro" na lei de inmigración

O uso de estranxeiros na lei de inmigración foi durante moito tempo controvertido nos Estados Unidos. A palabra está no léxico oficial do goberno desde 1798, cando se usou nas leis de estranxeiría e sedición. Eran leis que dificultaban a convivencia dun inmigrante e permitían ao goberno encarcerar e deportar aos non cidadáns que se consideraban perigosos ou hostís.

Centos de anos despois, "alien" agora é interpretado como denigrante e deshumanizante por moita xente, polo que o novo presidente dos Estados Unidos está a empuxar a cambiar esta terminoloxía. Nun proxecto de lei de revisión de inmigración que Joe Biden enviou ao Congreso, escribe que a nova administración "recoñece aínda máis a América como nación de inmigrantes cambiando a palabra" alleo "a" non cidadán "nas nosas leis de inmigración".

En referencia á migración, os estranxeiros caeron fóra de uso noutros países hai moito tempo, incluso no Reino Unido e Australia, mentres que en Canadá úsase o termo "nacional estranxeiro". Substituír "estranxeiro" por "non cidadán" é un xeito máis preciso de describir o estado de inmigración dunha persoa e tamén que non é ofensivo.

Por que se considera "extraterrestre" ofensivo?

Dadas as súas connotacións na cultura popular, o "alleo" evoca imaxes de ovnis e extraterrestres; pequenos homes verdes con enormes ollos escuros e antenas na cabeza. Curiosamente, o significado de ciencia ficción de extraterrestre como "non desta Terra" ou "doutro planeta" é bastante novo e só se remonta a mediados dos anos 1900. Este é probablemente o sentido máis destacado de "extraterrestre" na actualidade.

Á parte dos platillos voadores, o alieníxena pode ser alienante cando se usa en referencia ás persoas. É un termo que implica "estranxeiro" e "estraño". A palabra vén do latín alienus , que significa "estranxeiro, estraño" e "doutro ou pertencente a outro, non propio". Suxire "forasteiro" e alguén que non encaixa nin pertence á sociedade. A palabra fomenta o tribalismo e unha mentalidade "nós contra eles".

O estranxeiro usado como etiqueta estigmatiza aos inmigrantes. É un termo alternativo que retrata a unha persoa como non só diferente, senón tamén perigosa e posiblemente inimiga. Durante a Segunda Guerra Mundial, o goberno dos Estados Unidos lanzou campañas de propaganda para incentivar o apoio público contra o inimigo común, mentres que os carteis da época advertían aos empresarios de contratar "estranxeiros", provocando sentimentos de odio e medo contra os inmigrantes.

O estranxeiro tamén ten connotacións negativas porque está fortemente asociado á inmigración non autorizada debido á frase de uso común "extraterrestre ilegal". Os traballadores sen papeis dos Estados Unidos adoitan tildarse de "ilegais", outro termo deshumanizador e divisor. Cando pensamos nunha persoa como "ilegal" deixamos de velo como un ser humano que busca unha vida mellor e, en cambio, vémolo como "criminal" que merece un maltrato.

As recentes comunicacións de Aduanas e Protección das Fronteiras referíronse aos migrantes detidos como "individuos", como nun novo comunicado que anunciou un estalido en Laredo, Texas.

"Non cidadáns", non "estranxeiros"

Desde a toma de posesión do presidente Biden, reduciuse notablemente o uso de "alieníxena" en comunicados de prensa e documentos do Departamento de Seguridade Nacional. Este cambio suxire que este uso de "alien" pode finalmente retirarse, deixándonos só cos alieníxenas da ciencia ficción e da cultura pop. Este cambio tamén sinala que a nova administración dos Estados Unidos representa unha visión do mundo máis tolerante e progresiva.

Para máis discusión, vexa o meu libro On the Offensive: Prejudice in Language Past and Present.