Carácter moral e propósito fronte á absurda adversidade

"O que aprendemos en tempo de peste: que hai máis cousas que admirar nos homes que despreciar".

Así conclúe Albert Camus na súa novela de 1947 máis preciosa que nunca A peste , que imaxina a moderna cidade alxeriana francesa de Orán gravemente afectada por un retorno da peste transmitida pola rata.Camus describe moi ben a nosa situación actual e as diferentes expresións da natureza humana en tempos de crise e profunda ameaza persoal. ¹

Entre os personaxes de Camus está o doutor Bernard Rieux, un home práctico na primeira liña de loita contra a epidemia, que di: "Teño que dicirlle isto: todo isto non trata de heroísmo. Trátase de decencia. Pode parecer unha idea ridícula, pero o único xeito de loitar contra a peste é coa decencia ". O que, explica, significa "facer o meu traballo". Outro personaxe, o pai Paneloux, o sacerdote xesuíta, di á súa congregación que a peste é o castigo de Deus polos seus pecados, pero logo está perdido para explicar a morte dun neno. E despois está Cottard, un home inestable e secreto que parece máis feliz durante a peste que noutras ocasións xa que todos os demais comparten agora o seu estado habitual de medo e que se beneficia do brote dirixindo un negocio de contrabando.

Quen eres? Quen queres ser?

¿Queres ser a persoa que se ofrece voluntaria para facer a compra de persoas maiores e entregar as comidas? Ou a persoa que acumula enormes cantidades de artigos de supermercado moito máis alá das súas necesidades persoais, contribuíndo á escaseza de todos os demais? ¿Queres ser o pequeno propietario da destilería que redirixa o teu negocio para producir unha solución de limpeza de mans a base de alcol e vendela a un prezo reducido e despois doar os cartos aos bancos de alimentos? Ou quere ser o tipo que compre 17.700 botellas de desinfectante para mans para vendelas cun enorme beneficio en Amazon e e-Bay (e, sen dúbida, peor: as persoas que lle emiten ameazas de morte)?

Todos lemos innumerables exemplos de altruísmo humano e "actos aleatorios de bondade e xenerosidade" durante este brote. Como a británica que respondeu a unha petición de Facebook de alguén que apenas coñecía, conduciu oito horas para recoller a un estudante varado e inmunocomprometido dunha universidade de Manchester para levala ao aeroporto cando se pecharon outras opcións de transporte. Ou o estudante de secundaria de Chicago que lanzou unha campaña para axudar aos compañeiros de clase cuxas familias loitan coa inseguridade alimentaria. Ou o grupo "Caremongerers" que comezou en Toronto e estendeuse rapidamente por todo o Canadá, atraendo rápidamente a decenas de miles de voluntarios nunha rede de bos samaritanos que buscan doar o tipo de axuda que poidan a quen a precise, especialmente a persoas maiores e os que están en maior risco. no medio do brote. Ou os expertos en informática que se ofreceron a axudar aos menos técnicos a instalar oficinas no fogar durante a pandemia, sen ningún custo. E os millóns e millóns de pequenos actos de bondade e reflexión por parte da xente común, non só cara á súa propia familia e amigos íntimos, senón cara aos veciños e estraños.

Pero logo están os depredadores psicopáticos e as persoas que só carecen de calquera compás moral: piratas informáticos, defraudadores e estafadores informáticos. Como aqueles que utilizan correos electrónicos de phishing ou correos de voz que afirman proceder dunha Axencia de Saúde Pública que proporciona resultados de probas e receitas, para logo solicitar información persoal e números de tarxetas de crédito. Ou a aplicación maliciosa de ransomware que se apodera da ansiosa necesidade das persoas de obter información COVID-19. E todo tipo de estafas que explotan a persoas que buscan desesperadamente formas de protexerse.

Crenzas irracionais

En cada crise, hai charlatáns e vendedores de petróleo de serpe vendendo curas milagresas para os vulnerables e crédulos. E hai verdadeiros crentes que anuncian as súas "terapias alternativas": os médicos adoitan ser tan crédulos e ben intencionados (pero cientificamente analfabetos) como as persoas que pagan esas terapias.

Non esquezamos como a superstición humana e as crenzas irracionais en curas crédulas son o que permitiu ao COVID-19 saltar especies en primeiro lugar. Pero non sexas aburrido e xulgador sobre as crenzas irracionais doutras persoas, xa que todos temos moitas das nosas e normalmente somos cegos con elas. Esta é unha tendencia humana xeral, que non é propia de ningún grupo. Outra ilustración do noso parentesco común.

E que dicir dos festexos de praia das vacacións na primavera de Florida ignorando de xeito flagrante as peticións das autoridades sanitarias públicas para o afastamento social? Son egoístas? En negación? Ignorante? Ou simplemente sucumbir á crenza irracional e xuvenil de que son invulnerables e inmortais?

Os teóricos da conspiración tamén son inevitables en cada crise. Estes individuos normalmente séntense tan intelixentes e superiores na súa percepción de que todos os demais caeron na conspiración, mentres a descubriron. Non obstante, son completamente alleos á transparencia que revelan a súa propia credulidade e a súa completa falta de sofisticación intelectual, na absoluta inverosimilitude e ridiculidade das súas ideas.

Un pouco máis benignos, pero aínda desinteresados ​​e autoservidos son os tipos de persoas que se presentan en liña como persoas célebres e famosas que envían correos electrónicos con liñas falsas como "Mensaxe fermosa de Bill Gates" para asegurarse de que se fai viral. Tentando promover as súas propias ideas de sentimentos inspiradores e motivacionais, pero reflectindo unha axenda subxacente, neste caso particular empurrando o vello tropo de que todo sucede por unha razón.

Coidar e confiar uns nos outros nun universo indiferente

Esta pandemia pon de manifesto todas as grandes cuestións da loita humana nun universo indiferente. ¿Somos humanos o suficientemente cooperativos e racionais para depender uns dos outros, dominar a natureza e florecer xuntos? Evolucionamos a través de forzas cegas da selección natural ² ter instintos tanto cooperativos como competitivos, tendencias egoístas e altruístas, impulsos compasivos e agresivos.

Entre outras cousas, COVID-19 e a imaxinación ficticia de Camus de tal escenario, capturan unha dinámica social denominada "a traxedia dos comúns". (A versión orixinal do concepto describe un escenario no que os gandeiros permiten que os seus animais se engorden demasiado en pastos comúns, arruinándoo por todos eles). A xente debe actuar en contra ou limitar o seu propio interese para o maior ben común, ou se producen resultados tráxicos, esgotando ou estropeando os recursos compartidos. Xa coñecemos este problema a escala mundial co cambio climático. Só a cooperación, a acción colectiva e a autocontención poden preservar e facer medrar os nosos recursos compartidos e permitirnos a todos sobrevivir e, finalmente, florecer e prosperar xuntos. As persoas varían na súa propensión a cooperar e na forza do seu carácter moral. Varían no seu autocontrol, no seu altruísmo e na súa integridade.

Un descubrimento común na investigación sobre a traxedia dos comúns, segundo un experto, é que aproximadamente un terzo dos participantes actúan como líderes desinteresados, empregando as ferramentas que os experimentadores poñen a disposición para resolver o dilema da cooperación, aproximadamente unha décima parte son explotadores egoístas. de calquera cooperación que xurda, e o equilibrio son cooperantes gardados con moral flexible. ³

É importante destacar que as normas morais evolucionadas culturalmente, moitas delas informais, poden configurar poderosamente o comportamento humano. A presión social é unha forza potente e a reputación importa moito para a maioría da xente, animando aos mellores anxos da súa natureza a prevalecer. Non se requiren institucións coercitivas como a policía e os xulgados case tanto como moita xente asume no reforzo do comportamento cooperativo, aínda que certamente esas institucións teñen un papel importante que desempeñar. A relixión é unha antiga forma de control social institucional a grande escala, antecesora de institucións máis baseadas en evidencias e democráticas. As institucións coercitivas son máis efectivas cando elas mesmas son produto de normas morais culturalmente evolucionadas e reflicten o consenso social establecido por un contrato social democrático.

O gobernador de California, Gavin Newsom, recoñeceu o poderoso papel da presión social e a reputación cando dixo que non esperaba que fose necesaria a policía para facer cumprir a súa orde de afastamento social no actual brote do COVID-19, dicindo: "Teremos presión social e iso animará á xente a facer o correcto ". Funcionarios ilustrados noutras xurisdicións de países democráticos dixeron cousas semellantes.

Sentido de propósito común

As persoas necesitan un sentido de propósito e sentido nas súas vidas. Estamos motivados cando traballamos cara a unha causa máis grande ca nós. COVID-19 presenta tal oportunidade, do mesmo xeito que outros esforzos humanos colectivos a máis longo prazo, como combater o cambio climático e mellorar máis xeralmente a nosa calidade de vida colectiva, xuntándose nun proxecto humano colectivo global para aumentar o florecemento humano. O noso sentido do propósito vén de preocuparnos polos nosos semellantes nun universo indiferente. Ven de comprender que as adversidades aleatorias poden atacar en calquera momento e de comprender que só temos uns cos outros nos que confiar.

Quen queres ser? ¿Podes depender de ti cando máis importa?

2. E a través da influencia escultórica paralela a miúdo subestimada da selección sexual.

3. https://www.edge.org/response-detail/25404; https://science.sciencemag.org/content/362/6420/1236.