Viaxe incrible: a domesticación de nenos e cans

Contido

• A historia estándar de como nos coñecemos. . .
• Unha historia mellor?
• Pero espera! Que é exactamente a domesticación?
• Pero entón que é a domesticación?

Non é descabellado dicir que cans e persoas foron feitos para o outro, aínda que como a asociación entre estas dúas especies moi diferentes foi un misterio histórico perdurable. Sábese, aínda así, que bioloxicamente falando, os cans ( Canis lupus familiaris ) e lobos ( Canis lupus ) están estreitamente relacionadas - tanto é así, que os zoólogos coinciden en que os cans modernos son basicamente lobos domesticados - ou para dicir isto un pouco de lingua na meixela, os cans son lobos con roupa de ovella. Se isto é certo, entón a obvia pregunta histórica é que sucedeu na terra nalgún momento do pasado que converteu a algúns lobos en cans modernos?

A historia estándar de como nos coñecemos. . .

Como os lobos e as persoas se uniron por primeira vez é unha historia que evidentemente comeza hai miles de anos atrás durante a última Idade de Xeo da Terra. Sendo ciencia a ciencia, hai moita incerteza e hai moitos debates sobre o tempo no que se produciu esta parella de especies. Tampouco está claro exactamente onde tivo lugar esta asociación. Do mesmo xeito hai incerteza sobre o porqué.

A historia convencional de domesticación de cans contada de xeito atractivo polo célebre zoólogo, etólogo e premio Nobel Konrad Lorenz - pero tamén por moitos outros de diferentes xeitos - di que unha vez, os lobos (ou na versión de Lorenz, os chacals) comezaron planeando arredor das fogueiras dos cazadores do plistoceno e dos seus parentes para recuperar restos de comida intencionadamente deixados fóra deles, ou quizais só tirados como lixo.

En calquera caso, así se explica a historia, tarde ou cedo os do lado humano da ecuación déronse conta de que estes feitos cánidos, polo menos os máis simpáticos, poderían ser algo máis que un estorbo. Poderían facerse útiles como cans de garda, compañeiros de caza, etc. Quizais incluso algo cálido para abrazar nas frías noites de inverno.

Unha historia mellor?

En verdade, quizais nunca saibamos como ou por que os lobos e os humanos se uniron hai miles de anos. Ademais, agora hai boas razóns para pensar que é necesaria a revisión da historia estándar da transformación do lobo en can. Pode que a sabedoría convencional estea a esaxerar a influencia que tivemos na configuración non só das características anatómicas dos cans, senón tamén do seu comportamento. Como escribiron recentemente Martina Lazzaroni no Laboratorio de Domesticación do Instituto de Etoloxía Konrad Lorenz de Viena, Austria, e os seus colegas: "Os nosos descubrimentos apoian a idea de que a domesticación afectou o comportamento dos cans en termos do seu interese xeral en estar en proximidade cunha compañeiro humano ... Non obstante, aínda non está claro cal pode ser a motivación para interactuar co ser humano ".

Pero espera! Que é exactamente a domesticación?

De formación e emprego, son antropólogo, non zoólogo nin etólogo. Ben podería estar equivocado, pero non creo que saibamos realmente o que levou aos lobos e aos humanos a unha asociación máis aló do feito obvio de que ambos son animais moi sociais. Unha vez que te podes levar ben e traballar con outras persoas do teu tipo, é realmente tan difícil crer que tamén poidas relacionarte coa diferenza que separa unha especie doutra?

Non obstante, o que podo dicir é que como antropólogo pensei e escribín - espero con algunha idea - sobre o que se chama "domesticación". ¹

Como o arqueólogo John Hart e eu, xunto con algúns dos nosos colegas, levamos anos discutindo, é enganoso, incluso bastante equivocado, definir a domesticación como inherentemente unha historia sobre o cambio xenético provocado polos medios humanos. ² Como escribimos John e eu en 2008:

. . . buscar os inicios da domesticación (e engadiriamos, a agricultura) é unha investigación investigada condenada desde o principio. Por que? Porque (a) as especies non teñen que ser alteradas de forma discernible, morfolóxica ou xeneticamente, antes de poder ser domesticadas; (b) os cambios morfolóxicos e xenéticos que ás veces poden tomarse como "signos de domesticación" tardan en desenvolverse e, en consecuencia, aparecen, se van aparecer, despois do feito de ser domesticados polos seres humanos; e (c) concluír que só as plantas e os animais que presentan signos claramente detectables de uso e cultivo humanos poden denominarse riscos "domesticados", subestimando a xeneralidade e a forza da domesticación humana no mundo no que vivimos.³

Pero entón que é a domesticación?

Dende esta perspectiva, dado que os humanos facemos uso de rutina de moitas, non só algunhas, especies de plantas e animais, a domesticación non significa só doma un animal ou cultivando unha planta:

1. A forma en que domesticamos outras especies varía e sempre variou, dependendo das especies en cuestión e de como queremos explotalas.
2. Polo tanto, a domesticación pódese medir de forma máis consistente mediante a súa actuación - polas habilidades manipulativas que caracterizan como se fai - que polas súas (só ás veces discernibles) consecuencias.
3. De aí que calquera especie poida ser chamada "domesticada" cando outra especie sabe explotaloe, ademais, a domesticación é un feito xenérico da vida e non unha habilidade ou talento peculiarmente humanos.

Cal é a mensaxe para levar aquí? Nin cans nin humanos nacen neste mundo sabendo explotar ao outro. Se estás de acordo comigo en que domesticar é unha palabra para "saber facelo", sen esaxeración, independentemente de como Canis lupus e Homo sapiens evolucionaron ata o punto de poder facelo, tanto os nenos como os cans necesitan aprender por experiencia como facelo - como domesticar o seu trato co mundo e as innumerables especies que viven ao seu redor.