Canto custan os problemas de sono nos síntomas do TDAH?

Hai anos, despois de facer unha presentación sobre o TDAH a un grupo de profesionais da saúde, un membro da audiencia quixo facer un comentario. "Vostede sabe que o TDAH é realmente xente que non dorme ben", dixo. Naquel momento díxenlle que un mal sono definitivamente pode empeorar as cousas, pero non, en realidade non o escoitara e encantaríame ver o estudo que suxeriu isto.

Nunca souben dela, pero máis dunha década despois atopei este estudo recente que intentou resolver estes problemas facendo tarefas de atención cognitiva e EEG entre un grupo de 81 adultos diagnosticados de TDAH e 30 controis.

Os suxeitos foron introducidos no laboratorio e recibiron unha serie de tarefas de atención por computador mentres os observadores valoraron o seu nivel de somnolencia. Tamén cubriron escalas de valoración relativas aos seus síntomas de TDAH e sometéronse a probas de EEG, xa que o traballo anterior demostrou que a desaceleración das ondas nos lóbulos frontais pode asociarse tanto con EEG como coa somnolencia.

A maioría das comparacións do estudo fixéronse entre o TDAH e o grupo control, pero para algunhas análises, os autores remodelaron aos participantes en 3 grupos diferentes: suxeitos e controis TDAH que foron clasificados como polo menos lixeiramente durmidos durante a proba (o grupo con sono) ; Suxeitos con TDAH que non tiñan sono; e controla aos suxeitos que non tiñan sono.

En xeral, os autores atoparon que moitos adultos con TDAH non durmían tan ben e clasificáronse como máis durmidos que os controis durante as tarefas de atención. Non obstante, quizais o máis importante é que a asociación entre a somnolencia e un desempeño cognitivo máis baixo mantívose significativa incluso despois de controlar os niveis de síntomas do TDAH. Noutras palabras, algúns dos seus problemas de atención evidentes nestas tarefas parecían estar relacionados coa súa somnolencia e non con ningún problema de concentración intrínseca. Curiosamente, con todo, as maiores desviacións do EEG como a "desaceleración" do lóbulo frontal atopáronse máis relacionadas co estado de TDAH, aínda que tamén mostraron algunhas asociacións coa somnolencia.

Os autores concluíron que moitos dos déficits cognitivos asociados directamente co TDAH poden deberse realmente á somnolencia na tarefa. Escriben que "a somnolencia diúrna xoga un papel importante no funcionamento cognitivo dos adultos con TDAH".

O estudo ten algunhas implicacións importantes. Aínda que os médicos foron conscientes de que os problemas para durmir son bastante comúns entre os diagnosticados de TDAH, o grao en que estas dificultades son responsables dos problemas de atención adoita estar infravalorado. Estes datos suxiren que se podemos axudar ás persoas con TDAH "só" a durmir mellor, os seus síntomas poden mellorar.

Pero iso ás veces é máis doado de dicir que de facer. Na clínica de psiquiatría infantil e adolescente onde traballo, tratamos de ser cautelosos con todos os medicamentos, incluídos os para o TDAH. Se escoitamos falar de problemas de sono (e adoitamos facelo de pais que, comprensiblemente, poden estar bastante frustrados con eles), intentamos solucionalos e este estudo anuncia ese apoio. Ás veces, implica facer recomendacións sobre como os nenos fan máis exercicio ou non xogan a videoxogos ata altas horas da noite. Ás veces, implica ensinar ás familias sobre a hixiene do sono, prácticas que poden promover un sono máis longo e reparador. Pero a durmir a miúdo segue sendo difícil de corrixir e, a continuación, faise a pregunta sobre se usar ou non medicamentos para durmir, que poden ter efectos secundarios como os medicamentos para o TDAH. Non obstante, este estudo lémbranos aos médicos que non debemos ignorar os problemas de sono entre os que loitan por regular a súa atención.

Tamén é importante mencionar o que é este estudo non digamos, que é que toda a idea do TDAH pode calcularse ata a somnolencia. A maioría dos suxeitos do estudo non tiveron problemas de sono significativos e non foron clasificados como "durmidos" cando se observaron. Ademais, as probas do EEG mostraron que algúns dos patróns de desaceleración eran máis indicativos de ter un diagnóstico de TDAH que a falta de sono, un descubrimento que os autores non esperaban. De feito, os investigadores dedicaron varios parágrafos á posibilidade de que a orixe dos síntomas de TDAH dalgunhas persoas poida provir dun subministro deficiente de osíxeno antes ou despois do nacemento. Isto pode axudar a conectar os puntos entre investigacións anteriores que relacionaron o TDAH con baixo peso ao nacer e o tabaquismo materno durante o embarazo.

Volvendo ao comentario da miña conferencia hai anos, o meu preguntador definitivamente tiña un punto e non debemos restar importancia ao papel que pode durmir o sono malo para empeorar ás persoas que xa loitan por manterse concentradas. Ao mesmo tempo, vemos unha vez máis como os despedimentos simplificados do TDAH quedan curtos baixo escrutinio.