Como alterou a COVID-19 a nosa percepción do tempo

Contido

• Puntos clave
• Contraccións e dilatacións do tempo
• Este peculiar ano pasado ensuciouse cos nosos cerebros
• Onde foi o tempo este ano pasado e que aprendemos?

Puntos clave

• Todos levamos máis dun ano vivindo de forma estraña, esperando un final, mentres a ansiedade confunde o noso sentido do tempo normalmente calibrado.
• O tempo estorbouse cos nosos cerebros mentres aprende a facer memorias de acontecementos acontecidos na pandemia.
• Mentres o tempo segue marcando, a nosa experiencia pode cambiar, contraerse ou dilatarse cunha serie de factores, desde os nosos ritmos naturais do corpo e a saúde ata as emocións.

Hai un ano tiven un pastel de aniversario coa miña familia nunha cafetería. Daquela non o sabía, pero era a última vez que estiven nun espazo pechado que non fose a miña propia casa. Mirando cara atrás, non podía deixar de preguntarme por que o tempo parecía moverse rápido para min, pero lentamente para os meus amigos. Por que esquecín os nomes de coñecidos e por que algunhas palabras comúns escapaban ocasionalmente da miña boca cunha sílaba extra ou algunha que faltaba?

Hai boas razóns: a ansiedade é unha, pero a interacción humana en directo é unha razón que domina. Non teño que dicirlle a ninguén que foi un ano tan espantoso cheo de travesuras políticas, eleccións mordaces, susto sanitario e división. Falando de morder as uñas, probablemente notou que as uñas medraron sorprendentemente rápido en 2020.

O peor de todo é que ninguén sabía cando remataría o estraño xeito de vivir. E ese é o motor de ansiedade. Parece haber unha contradición: as nosas vidas están suspendidas por rutinas que deberían facer que o tempo corra máis rápido, pero o tempo agora móvese máis lentamente.

Contraccións e dilatacións do tempo

Durante séculos sabemos que o sentido do tempo depende do estado de ánimo, da felicidade xeral e da rutina. Unha persoa cunha novela na praia terá un sentido do tempo diferente ao que alguén cobra os recibos dunha auditoría do imposto sobre a renda. A percepción do tempo contrae o goce dos acontecementos e dilátase polo aburrimento de facer tarefas menores.

Os experimentos tamén demostraron que podemos sentir o tempo contraído, incluso cando sabemos que é inflexible. As diferenzas nas velocidades deses tempos dependen de situacións porque o cerebro utiliza dilatacións e contraccións do tempo para coordinar e sintetizar as nosas funcións motoras e outras sensoriais.

O cerebro ten un enorme control por medio dun mecanismo de reloxo interno que regula as respostas do noso corpo. Aprende a percibir o paso do tempo a partir dos recordos de acontecementos que suceden: ritmos circadianos de escuridade nocturna e luz do día e o goce dos acontecementos e o aburrimento de facer tarefas menores. Non obstante, é flexible cando ten que selo.

Pero ese reloxo interno hai que axustalo. A luz que provén dos ollos que sinalizan ao cerebro ten un efecto considerable. Nos meses de inverno estamos dentro de casa, recibindo insuficiente luz ultravioleta e escaso contacto humano cos nosos familiares, veciños e amigos. Ese tipo de vida distorsiona a memoria dos acontecementos no tempo. Xoga coa mente e enreda co cerebro para que un se sinta zombiel.

Os humanos necesitamos unha aperta de cando en vez. Temos caras para ver para a comunicación. Un sorriso é un sinal emocional para que outra persoa volva sorrir. E a evolución, por puro e glorioso accidente, converteunos en seres sociais mal equipados para vivir como eremitas Zooming.

Este peculiar ano pasado ensuciouse cos nosos cerebros

O tempo e a memoria están estreitamente ligados e a memoria pódese iluminar algo con ferramentas de neuroimaxe que establecen asociacións causais de áreas cerebrais con roles funcionais relativamente específicos. Os acontecementos significativos convértense en fitos indeleble nas liñas do tempo das nosas vidas porque as memorias son os marcadores do tempo. A non ser que achegemos unha data ou un grupo de eventos memorables recollidos, confundimos o tempo dos eventos nas nosas memorias. Nestes días de COVID, os nosos recordos confúndense; aglutínanse nas nosas rutinas repetidas que fan que todos os días se sintan coma o día anterior.

Todos temos ilusións temporais. A cocaína e a marihuana poden cambiar e distorsionar o tempo. Tamén o poden facer enfermidades, como trastornos bulímicos, esquizofrenia, Parkinson e enfermidades de Alzheimer. Pero todos distorsionan o tempo de forma intermitente (por razóns prácticas) como dilatacións ou contraccións, dependendo das vías neuronais que se activen para as sensacións coordinadas ou de que estimulantes (cafeína, por exemplo) están na dieta. Despois, hai emocións máis benignas, como unha ruptura, unhas vacacións ou un evento aburrido, que distorsionan o pensamento temporal natural.

A ansiedade, porén, é unha besta fantasmal. Non sempre nos damos conta de que ten o control. E é por iso que o tempo enreda co cerebro que vive neste ano anormal.

Onde foi o tempo este ano pasado e que aprendemos?

O corpo sabe o tempo polos seus pulsos, bioritmos e zeitgebers . Esas medidas están unicamente na mente. Entón, cando preguntas onde foi o ano, sabes que foi onde pasaron todos os anos: nunha memoria confusa que sempre telescopia o tempo segundo o estado de ánimo.

Que aprendemos dese terrible ano? Moitos. Sempre soubemos que a ciencia, a mellor ferramenta para a supervivencia humana, está do noso lado. Pero ademais de saber que Zooms só está ben, non é un substituto do contacto humano real, agora temos un aprecio renovado pola sorte das nosas vidas. Iso é algo que nunca debemos esquecer. E non esquezamos que a política polémica pode empeorar a crise.

Con todas as boas novas que veñen de CDC e doutros lugares, deberiamos estar de festa.Durante os próximos meses haberá erros no camiño, pero as inmunidades vanse construíndo e intentando manterse á fronte das variantes. Os principais economistas cren que a economía repuntará por completo antes do verán de 2022.

Chega máis sol. Quizais ata o 4 de xullo. Colgar alí.

© 2021 Joseph Mazur

Mangan, P.A. Bolinskey, P.K. e Rutherford, A. L. Wolfe, C. (1996). "A alteración da percepción do tempo en humanos anciáns resulta da desaceleración dun reloxo interno". Society for Neuroscience Abstracts, 221-3): 183.

Roeckelein JE. (2008) "Historia das concepcións e relatos da investigación do tempo e da percepción do tempo". En: Grondin S, ed. Psicoloxía do tempo. Bingley, Reino Unido: Emerald Press, 1-50.

Marc Wittmann, traducido por Erik Butler, Felt Time: a psicoloxía de como percibimos o tempo (Cambridge, Massachusetts: 2006) 132-134.