Escoller entre os amados e a nosa propia felicidade

James Joyce ten unha pequena historia, "Eveline", sobre unha moza de 19 anos, Eveline Hill, que se enfronta a unha elección entre seguir vivindo co seu abusivo pai en Dublín e marchar a Bos Aires co seu amante (segredo do seu pai), un mariñeiro chamado Frank. Eveline promete a Frank marchar con el e casar con el e, por un tempo, está emocionada pola perspectiva. Nunca máis tería que escoitar á señorita Gavan, superiora na tenda onde traballa, dicirlle diante dos clientes: "señorita Hill, non ves que estas mulleres están esperando?" Pola contra, sería tratada con respecto. Pensa que a súa vida con Frank sería mellor, moito mellor, que a vida da nai falecida co pai. Frank, a diferenza do seu pai, é amable e de corazón aberto. Encántalle cantar e é un bo home.

Pero a medida que se achega o día da partida, os pensamentos de Eveline xiran cada vez con máis frecuencia non cara ao futuro en Bos Aires senón cara ao pasado. O pai de Eveline sempre fora abusivo. Durante anos fora difícil sacarlle cartos para o fogar, pero últimamente comezou a ameazar a Eveline con violencia, dicindo o que lle faría pero por mor da nai morta. Non obstante, Eveline agora atópase pensando no mellor lado do seu pai: en como fixo rir aos seus irmáns e a ela cando eran nenos poñendo o capó da nai; como unha vez, cando estivera enferma, leulle un conto e brindou. Lembra tamén que lle prometera á súa nai manter a familia unida. Que debería facer? Joyce escribe:

Fuxa! Debe escapar. Frank salvaríaa. El daríalle a vida, quizais o amor tamén. Pero ela quería vivir. Por que debería estar infeliz? Ela tiña dereito á felicidade. Frank tomaríaa entre os seus brazos, dobrábaa nos seus brazos. El salvaríaa.

Non obstante, cando chega o momento, Eveline vese incapaz de marchar. Frank tíraa cara ao barco, pero agarra a baranda de ferro con todas as súas forzas. A barreira cae e Frank corre cara atrás cara á Eveline, chamándoa pero sen éxito. Eveline escolle ao seu pai maltratador antes que unha vida mellor con Frank. Elixe quedar en Dublín.

Coñecín á xente na situación de Eveline. Non hai moito tempo, tiven un estudante que o fixera moi ben durante a primeira metade do semestre, pero a calidade de cuxo traballo empeorou de súpeto. Pregunteille que pasara. Ela dixo que a chamaran de volta a casa para coidar de irmáns pequenos e dun familiar enfermo. O alumno quería axuda de min para decidir que facer. Preguntoume se pensaba que sería unha persoa egoísta se escollía deixar a súa cidade natal para centrarse nos seus estudos. Non recordo o que dixen exactamente, pero recordo que lle enviei a historia de Joyce sobre Eveline Hill.

Que se supón que debemos facer nun caso coma este: os membros da familia nos comprometemos a reternos na vida?

O primeiro que quero ter en conta é que este caso é moi diferente aos seguintes: un neno preguiceiro e irresponsable malgasta o diñeiro dos seus pais en lugar de buscar un traballo, ou sempre está fóra unha noite na cidade mentres que un pai enfermo precisa axuda. Nestes últimos casos, a xente escolle goce frívolo sobre as importantes necesidades dos achegados e queridos e quizais sobre os seus propios deberes.

O caso que teño presente tamén é diferente a aquel no que unha persoa con antecedentes pobres fai fortuna pero se nega a prestar axuda á súa familia.

Algúns poden tentar establecer un paralelismo entre casos como o de Eveline ou o meu alumno e os do neno irresponsable ou o agora rico que esquece as súas raíces. Algúns poden empregar o paralelo para pintar á persoa que elixe a busca dos seus propios obxectivos como egoísta e ingrata. Pero aquí non hai paralelo. Por ser claro, tampouco estou suxerindo que todas as persoas de antecedentes pobres que se enriquezan e teñan a obriga de enviar cartos a membros da familia menos afortunados. Moito depende do bo que foran os demais con el ou ela. Os pais dun, ao cabo, poderían ser tan abusivos - psicolóxicamente ou fisicamente - como perder o dereito que puidesen ter de gratitude ou axuda dun neno. Pero en moitos casos, especialmente aqueles nos que os pais non foron máis que solidarios - quizais facendo grandes sacrificios para poder pagar por asistir á escola - sería indecente e pouco virtuoso darlles as costas máis tarde, cando se podería axudar.

Non obstante, os casos que teño en mente son ben diferentes. O que a miúdo desexan membros da familia en situacións como a do meu alumno ou Eveline non é simplemente axuda. Queren que o outro, normalmente un neno pero ás veces un irmán, un neto ou outro parente, sacrifique os seus propios obxectivos, ambicións e oportunidade de atopar a felicidade. Insisten en dicir a súa evolución na vida do outro e a súa principal preocupación non é o interese superior do outro, senón o propio.

Catherine Arrowpoint da novela de George Eliot Daniel Deronda razóns diferentes ás de Eveline Hill. Catherine procede dunha familia aristocrática e, no seu caso, non son cartos nin o tempo que queren os seus pais; máis ben, os pais de Catherine, especialmente a súa nai, insisten nun poder de veto cando se trata do matrimonio da nova. A nai quere que Catherine deixe a idea de casar cun músico, Herr Klesmer, dun fondo modesto. Intenta convencer a Catherine de que esa unión non sería adecuada, unha vergoña para a familia.

Mentres Eveline de Joyce está dividida internamente e prega a Deus para que lle mostre o camiño a seguir, a nai de Catherine di explícitamente que Catherine ten deberes familiares que impiden casar con Herr Klesmer. A nai tenta culpabilizar á filla para que abandone o plan para converterse na esposa do home que ama. Catherine, con todo, resiste. Eliot escribe:

“Unha muller na túa posición ten deberes serios. Cando o deber e a inclinación chocan, debe cumprir co deber ".

"Non o nego", dixo Catherine, quedando máis fría en proporción á calor da súa nai. “Pero pódese dicir cousas moi verdadeiras e aplicalas falsamente. As persoas poden facilmente tomar a palabra sagrada deber como nome do que desexan que faga calquera outra persoa ".

Por suposto, é máis fácil para Catherine que Eveline manterse firme, porque as demandas da nai de Catherine están enraizadas nun código social que Catherine ve arbitrario. A nai de Catalina non precisa axuda. Aínda así, os dous casos son importantes de xeito paralelo, agás que as dúas mulleres novas toman decisións diferentes. Catherine cre que ten dereito a casar co home do que se namorou e faino. Eveline nunca conclúe que ten o deber de quedarse, pero vese incapaz de marchar.

Mentres Eveline trata o seu dilema, lembra algo que a súa nai di no seu leito de morte. A nai estaba entón frenética e non estaba completamente sana, pero as palabras volven a Eveline: "Derevaun Seraun". Joyce non ofrece tradución para a frase, pero ao parecer, esta é unha frase gaélica irlandesa que significa: "Ao final do pracer, hai dor". Compréndenos que para Eveline, esta frase inclina o equilibrio a favor de permanecer.

Non obstante, hai diferentes leccións que Eveline puido extraer do vello dito. Podería, por exemplo, concluír que estaría pagando un prezo marchando, que quizais a dor é inevitable, pero que, con todo, marchar con Frank é o que debería facer. Por que non?

É difícil dicilo, pero creo que Eveline descobre que hai un vínculo que a mantén a Dublín, un vínculo que non pode romper. Probablemente sería máis doado para Eveline marchar con Frank a Bos Aires se o seu pai fora totalmente malo, se nunca intentara entreter aos seus fillos pequenos nin fixera nada coidando a Eveline. O pasado de Eveline, nese caso, sería máis sombrío, pero o seu futuro sería máis brillante, quizais moito máis brillante. O que é peor que ningún amor, ás veces, é un amor voluble, pequeno e egoísta, un amor o suficientemente forte como para causarnos dor pero insuficientemente puro para traernos felicidade.