A envexa leva a comportamentos antisociais?

Aínda que os celos son chamados "monstros de ollos verdes", a envexa adoita verse como a súa homóloga máis domadora e máis inocente. Polo tanto, houbo relativamente pouca investigación sobre as consecuencias da envexa. Os estudos existentes suxiren que a envexa está ligada a un menor benestar persoal, con todo, poucas investigacións investigaron as consecuencias interpersoais da envexa (Behler, Wall, Bos e Green, 2020). Behler et al. (2020) realizaron así un conxunto de experimentos para comprender se a envexa pode provocar danos interpersoais. Ademais de estudar os efectos da envexa, os investigadores miraron a gratitude, que se pode pensar como o contrario da envexa dado que unha persoa agradecida aprecia o que xa ten, mentres que unha persoa envexosa quere o que teñen os demais.

Estudo 1

No primeiro estudo, os investigadores recrutaron unha mostra étnicamente diversa de 143 estudantes dunha universidade da costa este dos Estados Unidos. No laboratorio, os participantes participaron nunha tarefa de escritura deseñada para inducir envexa, gratitude ou un estado neutral. Na condición de envexa, díxolles aos participantes: "A envexa é un sentimento ou estado emocional negativo que resulta do desexo de ter as posesións, os logros ou as calidades doutro" (p.3). A continuación, encargáronlles que pasasen 10 minutos escribindo sobre unha instancia na que sentían envexa. Na condición de gratitude, os participantes dixéronlles: "A gratitude é un sentimento ou estado emocional positivo que resulta de recoñecer as fontes de bondade noutros e os beneficios que recibiu doutros" (p.3). De xeito semellante á condición de envexa, os participantes escribiron sobre unha instancia na que sentiron gratitude. Finalmente, na condición neutral, os participantes reflexionaron sobre unha "interacción típica" cun vendedor e logo escribiron sobre os seus sentimentos durante esta interacción.

Despois da tarefa de escritura, os participantes emparelláronse cunha parella de xénero coa que crían que completarían outra tarefa. Escolleuse un compañeiro do mesmo xénero, xa que as persoas son máis propensas a compararse cos que son similares a eles. Este compañeiro era en realidade un confederado adestrado que logo "accidentalmente" derrubou unha cunca de 30 lápices cando o experimentador estaba fóra da habitación. A continuación, o confederado colleu lentamente os lápices e rexistrou cantos lápices axudou o participante a coller.

Os investigadores descubriron que aqueles que foron inducidos a envexar colleron menos lápices (10,36 de media) en comparación cos de gratitude (13,50 lápices de media) ou neutros (13,48 lápices de media). Mentres tanto, os que estaban en condicións de gratitude e neutros non diferían no número de lapis que colleron.

Estudo 2

No estudo 2, os investigadores pretendían comprender se a envexa podería causar danos en lugar de simplemente a falta de vontade de axudar. Unha mostra étnicamente diversa de 127 estudantes da mesma universidade que no estudo 1 entrou no laboratorio e foi asignada a unha das tres condicións: envexa, gratitude ou neutral. Para inducir as emocións, os investigadores empregaron as mesmas tarefas de escritura que no estudo 1 cunha excepción. Debido á preocupación de que a tarefa do vendedor puidese inducir sentimentos positivos, pedíuselles aos estudantes en estado neutral que observasen os detalles da habitación na que estaban e escribisen sobre estes detalles.

Despois, os participantes completaron unha versión modificada do Tangram Help Hurt Task (Saleem et al., 2015), un xogo de crebacabezas a través do cal os participantes poden axudar ou prexudicar ás súas parellas. Neste caso, díxolles aos participantes que eles e a súa parella seleccionarían crebacabezas, de dificultade variable, entre si. Informáronlles ademais de que se ambos completaban todos os crebacabezas en 10 minutos, recibirían un crédito extra de 0,25 puntos. Non obstante, se non completaban os crebacabezas en 10 minutos, só un deles, o máis rápido, recibiría un crédito adicional para o curso. Esta persoa recibiría 0,5 puntos extra de crédito por suposto.

Os achados indicaron que os participantes que foron inducidos a sentir envexa eran máis propensos que os que estaban en condicións neutras ou de gratitude a asignar crebacabezas máis difíciles á súa parella. Os que teñen a condición de envexa tamén informaron dun maior desexo de prexudicar á parella (é dicir, a intención de dificultar a obtención de créditos) en comparación cos que están na condición neutral. Ao contrario do que se esperaba, non houbo diferenzas no desexo de facer dano para as persoas envexas fronte á gratitude. Sorprendentemente, tampouco houbo diferenzas entre os tres grupos no desexo de axudar ao compañeiro nin na asignación de crebacabezas máis fáciles ao compañeiro. Os investigadores suxiren que esta falta de diferenzas nos comportamentos prosociais pode deberse á natureza competitiva do escenario.

Implicacións

En conxunto, estes descubrimentos mostran que a envexa pode facer que a xente non só se absteña pasivamente de axudar aos demais, senón tamén dano activamente aos demais. É importante destacar que os efectos interpersoais nocivos esténdense a aqueles que non son os obxectivos orixinais da envexa. Neste estudo, os participantes prexudicaron (ou non axudaron) a un estraño completo debido aos seus sentimentos de envexa.

O estudo tamén descubriu inesperadamente que inducir gratitude non aumentou os comportamentos prosociais nin reduciu os comportamentos antisociais en comparación coa condición neutral. Os investigadores sinalaron que recentes metaanálises (por exemplo, Dickens, 2017) tamén suxeriron que, aínda que as intervencións de gratitude poden aumentar o efecto positivo dun, son bastante ineficaces para mellorar as relacións interpersoais. Os investigadores suxiren que, no seu lugar, as tarefas de autoafirmación, nas que unha persoa reflexiona sobre os valores que son os máis importantes para elas, poden usarse para evitar que a xente senta a nociva emoción da envexa.