Conspiración: Doubt Mongering

“Dubidalo de todo ou crelo todo son solucións igualmente convenientes; ambos prescinden da necesidade de reflexionar ", escribiu o matemático e filósofo de finais do século XIX Henri Poincaré ( Ciencia e hipótese , 1905). Para o científico, hai "virtude en dúbida", xa que a dúbida, a incerteza e o escepticismo saudable son esenciais para o método científico (Allison et al., Científico americano , 2018). A ciencia, ao cabo, está impulsada por "sensacións e imprecisións vagas" (Rozenblit e Keil, Ciencia Cognitiva , 2002).

Ás veces, hai quen explota e coopta a dúbida de forma inadecuada (Allison et al., 2018; Lewandowsky et al., Ciencias psicolóxicas, 2013). Estes son os mestres de dúbidas que usan a "ciencia contra a ciencia" para producir controversia. Minan a importancia científica da incerteza desafiándoa deliberadamente, como, por exemplo, cos que negan o cambio climático (Goldberg e Vandenberg, Reseñas sobre saúde ambiental, 2019).

"A dúbida é o noso produto" converteuse no mantra das compañías de tabaco (Goldberg e Vandenberg, 2019). Outras industrias intentaron manipular o sistema legal mediante o uso de diagnósticos enganosos (por exemplo, referíndose ao "asma do mineiro" en lugar da enfermidade máis mortal do "pulmón negro"); combinando bos estudos con estudos débiles; contratación de "expertos" con conflitos de intereses claros ou axendas propias; poñer en dúbida noutros lugares (por exemplo, cambiar a culpa do azucre á graxa cando os dous en exceso son potencialmente prexudiciais); datos de recollida de cereixas ou retención de resultados danantes; e librar ad hominem ataques contra científicos que se atreven a dicir verdade ao poder (Goldberg e Vandenberg, 2019).

Un ambiente cheo de dúbidas é un ambiente maduro para o desenvolvemento de teorías da conspiración, especialmente no contexto de internet. Agora estamos inundados de "fervenzas informativas" (Sunstein e Vermeule, O Diario de Filosofía Política , 2009), un "infodémico", por así dicir (Teovanovic et al., Psicoloxía Cognitiva Aplicada, 2020), no que o "papel tradicional de vixilante" dos medios de comunicación xa non existe (Butter, A natureza das teorías da conspiración , S. Howe, tradutor, 2020). Ademais, internet actúa como unha especie de liña cámara de eco (Butter, 2020; Wang et al., SocialCiencia e Medicina , 2019) de tal xeito que canto máis se repite unha reclamación, máis parece crible, fenómeno chamado verdade ilusoria (Brashier e March, Revisión anual de psicoloxía , 2020), e canto máis confirma o que chegamos a crer (é dicir, sesgo de confirmación) . A dúbida evoluciona cara á convicción.

Que é unha teoría da conspiración? É un convicción que un grupo ten algún obxectivo nefasto. As teorías conspirativas considéranse culturalmente universais, estendidas e non necesariamente patolóxicas (van Prooijen e van Vugt, Perspectivas sobre ciencias psicolóxicas, 2018). En lugar do resultado dunha enfermidade psiquiátrica ou dunha "simple irracionalidade", poden reflectir o chamado epistemoloxía paralizada , é dicir, información correctiva limitada (Sunstein e Vermeule, 2009).

As teorías da conspiración foron prevalentes ao longo da historia, aínda que normalmente veñen en "ondas sucesivas", a miúdo mobilizadas por períodos de axitación social (Hofstadter, O estilo paranoico na política americana , Edición de 1965). Por suposto, hai conspiracións (por exemplo, trama para asasinar a Xullo César), pero máis recentemente, etiquetar algo como teoría da conspiración ten unha connotación pexorativa, estigmatizándoa e deslexitimándoa (Butter, 2020).

As conspiracións teñen certos ingredientes: todo está conectado e nada pasa por casualidade; os plans son deliberados e secretos; participa un grupo de persoas; e os supostos obxectivos deste grupo son nocivos, ameazantes ou enganosos (van Prooijen e van Vugt, 2018). Hai unha tendencia ao chivo expiatorio e a crear unha mentalidade "nós contra eles" que pode levar á violencia (Douglas, Revista Española de Psicoloxía , 2021; Andrade, Medicina, asistencia sanitaria e filosofía, 2020). As conspiracións crean sentido, reducen a incerteza e enfatizan a axencia humana (Butter, 2020).

O filósofo Karl Popper foi un dos primeiros en usar o termo nun sentido moderno cando escribiu sobre o "equivocado" teoría da conspiración da sociedade , é dicir, que os males que ocorran (por exemplo, guerra, pobreza, paro) son o resultado directo dos plans de persoas sinistras (Popper, A sociedade aberta e os seus inimigos , 1945). De feito, di Popper, hai inevitables "repercusións sociais non desexadas" por parte do intencionado accións dos humanos.

No seu agora clásico ensaio, Hofstadter escribiu que algunhas persoas teñen un estilo paranoico na forma de ver o mundo. Diferenciou este estilo, visto na xente normal, dos que reciben un diagnóstico psiquiátrico de paranoia, aínda que ambos tenden a ser "sobrecalentados, sospeitosos, demasiado agresivos, grandiosos e apocalípticos".

A persoa clínicamente paranoica, porén, ve o mundo "hostil e conspirativo" contra el ou ela especificamente, mentres que aqueles cun estilo paranoico vela dirixida contra un modo de vida ou unha nación enteira. Aqueles cun estilo paranoico poden acumular probas, pero nalgún momento "crítico" dan un "curioso salto de imaxinación", é dicir, "... do innegable ao incrible" (Hofstadter, 1965). Ademais, os que cren nunha teoría da conspiración son máis propensos a crer noutras, incluso non relacionadas (van Prooijen e van Vugt, 2018).

Unha vez que as teorías da conspiración toman forza, son "inusualmente difíciles de minar" e teñen unha calidade de "autosellado": a súa característica central é que son "extremadamente resistentes á corrección" (Sunstein e Vermeule, 2009). "Un home con convicción é un home difícil de cambiar. Dille que non estás de acordo e que se afasta ... Apela á lóxica e non ve o teu punto", escribiron os psicólogos sociais Stanley Schachter e Leon Festinger no seu fascinante estudo que implicaba infiltrándose nun grupo cuxos líderes, avisados ​​por mensaxes enviadas por "seres superiores" doutro planeta, profetizaron un escenario de fin de mundo. Cando se enfrontaron a "innegables evidencias de confirmación", os do grupo que contaron co apoio social doutros reduciron a súa disonancia e o seu malestar racionalizando por que a súa predición non acontecera e realmente "afondaron na súa convicción", incluíndo incluso a procura con celosidade de novos conversos ( Festinger et al., Cando falla a profecía , 1956).

Por que as teorías da conspiración son tan resistentes á falsificación? Nos somos avaros cognitivos: Moitos de nós tendemos a responder reflexivamente mellor que reflexivamente e evite pensar analíticamente xa que é máis difícil facelo (Pennycook e Rand, Journal of Personality , 2020). Tendemos a buscar explicacións causais e atopar significados e patróns en eventos aleatorios como un medio para sentirnos seguros dentro do noso entorno (Douglas et al., Orientacións actuais en ciencias psicolóxicas , 2017). Ademais, tendemos a pensar que entendemos o mundo con "moito maior detalle, coherencia e profundidade", chamado o ilusión de profundidade explicativa— do que facemos realmente (Rozenblit e Keil, 2002).

Liña de fondo: As teorías da conspiración existiron ao longo da historia e son omnipresentes. Os que cren non son necesariamente irracionais ou psicoloxicamente perturbados, pero crer neles pode levar á violencia, á radicalización e a unha mentalidade de "nós contra eles". Recentemente tomaron unha connotación pexorativa. A nosa necesidade humana de ver patróns en eventos aleatorios e causalidade onde non existen fai que sexamos máis susceptibles á súa influencia.

A crenza nas teorías da conspiración é tenaz e particularmente inmune á corrección. Internet xera unha cámara de eco pola que a repetición crea unha ilusión de verdade. Neste ambiente, é máis probable que calquera dúbida evolucione cara a unha convicción.

Un agradecemento especial ao doutor David B. Allison, decano da School of Public Health, Indiana University, Bloomington, por chamar a atención sobre a cita de Poincaré.