Os cans poden ver en ultravioleta?

A investigación suxire que o seu can pode ver cousas que son completamente invisibles para vostede.

Se observas o tamaño, a forma e a estrutura xeral do ollo dun can, parécese moito ao ollo humano. Por esa razón, tendemos a adiviñar que a visión nos cans é moi parecida á dos humanos. Non obstante a ciencia foi avanzando e estamos aprendendo que os cans e os humanos non sempre ven o mesmo e non sempre teñen as mesmas habilidades visuais. Por exemplo, aínda que os cans teñen algunha visión da cor (faga clic aquí para obter máis información), a súa gama de cores é moito máis limitada en comparación cos humanos. Os cans adoitan ver o mundo en tons amarelo, azul e gris e non poden discriminar as cores que vemos como vermello e verde. Os humanos tamén teñen unha mellor agudeza visual e poden discriminar detalles que os cans non poden (faga clic aquí para ler máis sobre iso).

Por outra banda, o ollo do can está especializado na visión nocturna e os caninos poden ver máis con pouca luz que os humanos. Ademais, os cans poden ver o movemento mellor que as persoas. Non obstante, un estudo publicado no Actas da Royal Society B * suxire que os cans tamén poden ver toda unha gama de información visual que os humanos non poden.

Ronald Douglas, profesor de bioloxía na City University de Londres e Glenn Jeffrey, profesor de neurociencia na University College de Londres, estaban interesados ​​en ver se os mamíferos podían ver no rango de luz ultravioleta. As lonxitudes de onda da luz visible mídense en nanómetros (un nanómetro é a millonésima parte da milésima parte dun metro). As lonxitudes de onda máis longas, ao redor de 700 nm, son vistas polos humanos como vermellas e as lonxitudes de onda máis curtas, ao redor de 400 nm, vense como azuis ou violetas. As lonxitudes de onda de luz inferiores a 400 nm non son vistas polos humanos normais e a luz neste rango denomínase ultravioleta.

É ben sabido que algúns animais, como insectos, peixes e aves, poden ver no ultravioleta. Para as abellas esta é unha capacidade vital. Cando os humanos miran certas flores poden ver algo que ten unha cor uniforme, porén moitas especies de flores adaptaron a súa coloración de xeito que cando se ven con sensibilidade ultravioleta o centro da flor (que contén o pole e o néctar) é un branco visible facilitando a busca dunha abella. Podes ver isto nesta figura.

Nos seres humanos a lente dentro do ollo ten un ton amarelento que filtra a luz ultravioleta. O equipo de investigación británico razoou que algunhas outras especies de mamíferos poden non ter compoñentes amarelentos nos seus ollos e, polo tanto, poden ser sensibles á luz ultravioleta. Certamente é certo que as persoas ás que se lles quitou a lente do ollo cirurxicamente por mor das cataratas adoitan informar dun cambio na súa visión. Coa eliminación da lente amarelada, estes individuos agora poden ver na gama ultravioleta. Por exemplo, algúns expertos cren que foi debido a tal operación de catarata que o artista Monet comezou a pintar flores cun ton azul.

No estudo actual probouse unha ampla gama de animais, incluíndo: cans, gatos, ratas, renos, huróns, porcos, ourizos e moitos outros. Mediuse a transparencia dos compoñentes ópticos dos seus ollos e descubriuse que varias destas especies permitían unha boa cantidade de luz ultravioleta nos seus ollos. Cando se probou o ollo do can, descubriron que permitía que máis do 61% da luz ultravioleta pasase e chegase aos receptores fotosensibles da retina. Compare isto cos humanos onde practicamente non pasa luz ultravioleta. Con estes novos datos podemos determinar como un can pode ver un espectro visual (como un arco da vella) en comparación cun ser humano e iso simúlase nesta figura.

A pregunta obvia que hai que facer é que beneficios obtén o can da súa capacidade de ver no ultravioleta. Pode ter algo que ver con ter un ollo adaptado para que teña unha boa visión nocturna, xa que parece que aquelas especies que eran polo menos parcialmente nocturnas tiñan lentes capaces de transmitir ultravioleta, mentres que as que funcionaban maioritariamente á luz do día non o tiñan. . Non obstante, tamén se pode procesar certos tipos de información se ten sensibilidade ultravioleta. Todo o que absorba o ultravioleta ou o reflicta de xeito diferente faríase así visible. Por exemplo, nesta figura temos un individuo sobre o que pintamos un patrón usando unha loción de protección solar (que bloquea o ultravioleta). O patrón non é visible en condicións normais, pero cando se ve con luz ultravioleta queda bastante claro.

Na natureza hai unha serie de cousas significativas que poden facerse visibles se se pode ver no ultravioleta. De interese para os cans é o feito de que os rastros de ouriños sexan visibles en ultravioleta. Dado que os cans usan a orina para aprender algo sobre outros cans do seu contorno, pode ser útil poder detectar manchas del facilmente. Isto tamén pode ser de axuda en caninos salvaxes como método para detectar e arrastrar presas potenciais.

En certos ambientes específicos a sensibilidade á parte ultravioleta do espectro pode proporcionar unha vantaxe a un animal que caza para sobrevivir, como os antepasados ​​dos nosos cans. Considere a seguinte figura. Podes ver que a cor branca dunha lebre ártica proporciona unha boa camuflaxe e dificulta a detección do animal sobre un fondo nevado. Non obstante, esa camuflaxe non é tan boa cando se usa contra un animal con capacidade visual ultravioleta. Isto débese a que a neve reflectirá gran parte da luz ultravioleta mentres que a pel branca tampouco reflicte os raios UV. Así, para os ollos sensibles aos raios UV a lebre ártica agora é moito máis fácil de ver xa que aparece coma se fose unha forma lixeiramente sombreada, en lugar de branco contra branco, como se pode ver na simulación seguinte.

Se a sensibilidade visual no ultravioleta proporciona certas vantaxes a un animal como un can, entón quizais a pregunta que deberiamos facer é por que outros animais, como os humanos, non se beneficiarían tan ben de ter a capacidade de rexistrar luz ultravioleta. A resposta parece vir do feito de que sempre hai compromisos na visión. Podes ter un ollo sensible en niveis baixos de luz, como o do can, pero esa sensibilidade ten un custo. Son as lonxitudes de onda curtas da luz (as que vemos como azuis e, aínda máis, esas lonxitudes de onda máis curtas e ás que chamamos ultravioleta) as que se dispersan máis facilmente ao entrar no ollo. Esta dispersión de luz degrada a imaxe e faino borrosa para que non poida ver detalles. Así, os cans que evolucionaron a partir de cazadores nocturnos poden manter a súa capacidade para ver luz ultravioleta porque precisan esa sensibilidade cando hai pouca luz ao redor. Os animais que funcionan á luz do día, como os humanos, dependemos máis da nosa agudeza visual para tratar efectivamente co mundo. Así, temos ollos que filtran o ultravioleta para mellorar a nosa capacidade de ver detalles visuais finos.

Falamos do primeiro estudo que tratou este aspecto da visión canina e os seus resultados foron unha sorpresa para moitos de nós que nunca esperamos que os cans puidesen ter esta forma engadida de sensibilidade visual. Obviamente son necesarias máis investigacións para determinar como os cans se benefician realmente desta capacidade. Dubido que fose un desenvolvemento evolutivo que simplemente permita aos cans ter un maior aprecio polos carteis psicodélicos que se fixeron tan populares na década de 1970; xa sabes aqueles carteis creados usando tintas que fluorescían baixo unha "luz negra" ou unha fonte de luz ultravioleta . Pero só a través de investigacións futuras saberemos con certeza.

Stanley Coren é autor de moitos libros incluíndo: Deuses, pantasmas e cans negros; A sabedoría dos cans; Soñan os cans? Nacido de Bark; O can moderno; Por que os cans teñen narices húmidos? As pegadas da historia; Como pensan os cans; Como falar can; Por que amamos os cans que facemos; Que saben os cans? A intelixencia dos cans; Por que o meu can actúa así? Comprender cans para maniquíes; Ladróns de sono; O síndrome do zurdo

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Non se pode reimprimir nin publicar sen permiso

* Datos de: R. H. Douglas, G. Jeffery (2014). A transmisión espectral do escritor de medios oculares suxire que a sensibilidade ultravioleta está moi estendida entre os mamíferos. Actas da Royal Society B, abril, tomo 281, número 1780.