Estamos a ter unha crise nerviosa nacional?

Vivín a maior parte da miña vida con trastorno bipolar grave, coñecín moita tolemia. Podo contarche todo sobre o interior de salas psiquiátricas encerradas e acolchadas, as secuelas dos intentos de suicidio, os bordos exteriores desgastados da cordura. Pero como foi a miña experiencia nesta Terra, creo que o 2020 ten que ser o ano máis tolo de todos os tempos que coñecín.

Non é só a pandemia e a política; é o xeito no que a realidade en si parece adquirir unha calidade que cambia de forma. Para alguén cunha enfermidade mental coma min, que realmente ten que preocuparse por perder o contacto co que é real e o que non é, isto é incrible. Pero debe ser aínda máis molesto para as persoas que non están acostumadas á fluidez do trastorno bipolar, que esperan espertar pola mañá e que hoxe sexan relativamente parecidos a onte.

Sinto que é necesario dicir algo porque estou moi preocupado polo que vexo pasar á xente neste momento, así como a min mesma. Estamos a empeorar o que xa está mal.

Creo que teño a credibilidade para facer soar esta alarma. Non só teño coñecemento persoal das enfermidades mentais; Escribín tres libros ao respecto. Como avogado e avogado da saúde mental, falo do tema a nivel nacional e internacional. Neste momento, podo recoñecer facilmente os signos e síntomas de problemas noutras persoas e, na miña opinión, non estamos só en perigo de perder o equilibrio; estamos en perigo de perder a racionalidade.

O que estou presenciando é a propagación desenfreada das distorsións cognitivas: formas tendenciosas e ilóxicas de pensar sobre nós mesmos e o mundo que nos rodea, que invariablemente levan a medo, ansiedade, depresión, resentimento e conflitos interpersoais. Só tes que buscar en Google a frase "distorsións cognitivas" e obterás unha lista das 10 máis comúns, que parecen ser unha segunda natureza para a maioría de nós nestes días. Por exemplo:

• Pensamento en branco e negro, onde cada problema e cada persoa son ben ou mal, ben ou mal
• Catastrofar, onde o futuro está condenado para sempre
• Lectura mental, onde supoñemos que xa sabemos o que pensan os demais, sen necesidade de indagar
• Globalizando, onde todo é horrible e nada ten sentido

Parece familiar? Afortunadamente, hai moito que facer ao respecto. As distorsións cognitivas son a provincia da terapia cognitivo-conductual ("TCC"), que moitos estudos recoñecen como a forma máis eficaz de terapia de conversa practicada na actualidade. Aínda que é ideal contar cun guía experto durante todo o proceso, hai moito que podemos facer por conta propia para combater o noso pensamento defectuoso.

Só ter en conta que o teu pensamento pode estar sesgado é un comezo tremendo. De feito, a estratexia principal da TCC é identificar a distorsión e desafiar o pensamento. Por exemplo, se te das conta de que te dedicas ao pensamento en branco e negro, crea unha declaración nun ton gris. Ou se estás catastrofeando, fórzate a imaxinar un contraargumento positivo que contradiga a túa negatividade.

Non só asuma que o que sente debe ser certo: busque unha sólida proba empírica. Ao principio é difícil, pero vólvese moito máis doado coa práctica. E é esencial se algunha vez queremos comezar a pensar con claridade de novo, como país e como individuos.

Entón corta un pouco de folgura. Ninguén opta por pensar irracionalmente. As distorsións cognitivas xorden como resposta ao estrés; son un xeito defectuoso de facer fronte a terribles acontecementos, e Señor sabe, este ano tivemos a nosa parte xusta. Pero son contraproducentes, déixannos sentirnos miserables e, nunha análise custo-beneficio, non merecen o esforzo nin o espazo que ocupan nas nosas cabezas e na nosa conversa nacional.

Hai que volver ensinarnos a pensar. É tan sinxelo. Non podemos cambiar as circunstancias coas que nos enfrontamos en 2020. Pero podemos cambiar a forma de miralas en 2021.