O Ageism está a tope

Mentres pouco a pouco comezamos a axustarnos ás novas regras a raíz de COVID-19, houbo un problema que pesou no fondo da miña mente. É dicir, a aparente gastabilidade das persoas maiores promovida no discurso político, ademais das estreitas formas en que foron presentadas polos responsables políticos e a miúdo nos medios de comunicación.

Por suposto, o ageismo non é nada novo. Para aqueles que non estean familiarizados co termo, o ageismo é a actitude ou comportamento negativo específico dirixido a outro debido á súa idade percibida. De todos os grupos dirixidos e marxinados, moitas veces como cultura perdemos de vista o efecto prexudicial que este "-ismo" particular ten sobre os seus destinatarios.

Non é ningún segredo que vivimos nunha cultura obsesionada pola mocidade. A tecnoloxía está dirixida a usuarios máis novos, o ansiado grupo demográfico para os anunciantes é o rango de idade de 18 a 34 anos e as imaxes que vemos na publicidade inclínanse desproporcionadamente cara aos máis novos.

Incluso hai evidencias que suxiren parcialidade na investigación. Por exemplo, os datos internacionais recollidos sobre métricas tan amplas como o emprego, a saúde, os activos e os informes de violencia doméstica detéñense bruscamente aos 49 anos (Anderson, 2015). Como só un exemplo disto, Anderson (2015) identifica que, aínda que os homes máis vellos poden estar algo mellor representados en mostras que as súas homólogas femininas, "as persoas maiores de ambos sexos adoitan pasar por alto nas emerxencias humanitarias debido á falta de métricas" na recollida de datos. (párr. 9). Do mesmo xeito, no lugar de traballo, a pesar das iniciativas de diversidade, poucas empresas inclúen a idade como parte dos seus estándares de inclusión.

A disparidade faise aínda máis acusada ao descompoñela por normas estereotipadas de xénero; de feito, a investigación descubre que para as mulleres profesionais pode producirse discriminación por idade. xa no 35 . As cifras suxiren que "o ageism dificulta a carreira das mulleres en cada fase que comeza coa contratación" (segundo informou Ahn & Costigan, 2019, parágrafo 3). Nunha cultura que reduce o valor das mulleres ata o seu aspecto físico, o ageismo dirixido ás mulleres adoita suceder antes de que cheguen á idade media. De aí as normas culturais de non preguntar a unha muller da súa idade e as presións para que as mulleres manteñan o seu aspecto "xuvenil" coloreando os grises no pelo, mercando cremas e cosméticos "desafiantes á idade" e incluso practicando medidas máis extremas como procedementos cosméticos ou cirúrxicos. Todo isto grita no suposto de que unha vez superada a súa idade reprodutiva, as mulleres xa non son valoradas na sociedade.

De feito, as mulleres adoitan informar que experimentan unha sensación de invisibilidade a medida que envellecen; as mensaxes culturais dinlles que non pagan a pena a medida que se fan maiores, especialmente cando a súa idade é máis visible no seu aspecto. Por suposto, os homes tampouco son inmunes a estes efectos e, aínda que pode levar máis tempo, hai moitas evidencias que suxiren que eles tamén experimentan reaccións reais, especialmente no lugar de traballo, a medida que envellecen. Tendo en conta as asombrosas taxas de paro no medio desta pandemia, isto ten enormes implicacións para que os traballadores máis vellos poidan ser contratados unha vez que os estadounidenses volvan ao seu traballo.

Ademais de todos estes outros desafíos, a raíz do COVID-19 e dos continuos debates sobre cando "reabrir" América, a retórica no noso discurso de hoxe, incluso por parte dos políticos, está a suxerir que a nosa poboación maior é desbotable. Estou aquí para dicir que tales nocións son inequívocamente falsas e equivocadas: non hai vida desbotable e, certamente, a vida dos maiores e anciáns da nosa poboación non debe considerarse menos valiosa que o resto de nós. E non teñen que ser os nosos pais nin avós para ter valor. Parte do ageismo tamén significa que os individuos máis vellos redúcense a unha cousa, coma se fose avó só aspecto significativo da vida dunha persoa maior ou o único indicador da súa utilidade.

De feito, hai probas que suxiren que a creatividade mellora a medida que unha persoa envellece. Por exemplo, casos que analizan o desenvolvemento do traballo artístico ou musical ao longo da vida descubriron que, aínda que os individuos poden producir obras creativas menores a medida que envellecen desde unha perspectiva cantitaria, a miúdo o calidade do traballo aumenta a medida que envellecen.Ao identificar vantaxes específicas que as persoas posúen a medida que envellecen, o traballo clásico identificou variables como a criminalidade diminúe a medida que a xente envellece, a participación política aumenta, unha maior participación en postos relacionados co cívico e voluntarios e, a pesar do estereotipo, a mellora das capacidades laborais (Palmore, 1979 ).

Todo isto quere dicir que as persoas maiores non son prescindibles na idade de COVID-19. Estou implicado no autoaillamento non só pola miña propia seguridade, senón pola seguridade doutros individuos da miña comunidade, que inclúe poboacións máis vulnerables a este virus, como os individuos maiores. Non ten por que ser a miña nai ou o meu avó para que vexa o seu valor intrínseco como ser humano e imploro a outros que poñan en dúbida as formas nas que foron adoutrinados para ignorar ou marxinalizar aos individuos que nos rodean a medida que envellecen.

Pois aínda que os efectos do ageism sempre foron prexudiciais para as persoas maiores da nosa sociedade, a raíz do COVID-19, a menos que nos unamos para resistir contra isto, o ageism pode chegar a ser mortal.

Copyright Azadeh Aalai 2020

Ahn, S. e Costigan, A. (17 de outubro de 2019). Xénero Ageism: Breve tendencia. Catalizador: investigación. Recuperado o 20 de abril de 2020 desde: https://www.catalyst.org/research/gendered-ageism-trend-brief/

Palmore, E. (1979). Vantaxes do envellecemento. O Xerontólogo, 19(2), 220-224.